De internationale luchthaven van San Francisco is de laatste tijd een puinhoop. United Airlines noemt het rommelig. Gegevens bevestigen het. In juni kwam één op de drie vluchten te laat aan. We praten minstens een kwartier later dan gepland. Het probleem zal morgen niet verdwijnen, maar United zegt dat er hulp komt.
Wat onlangs de vluchtvertragingen bij SFO veroorzaakte
Het is een combinatie van constructie en strikte FAA-regels. Sinds april kampt de Bay Area-hub met zware vertragingen. De grondoorzaken zijn duidelijk.
- Baanaanleg. Bemanningen werken sinds het voorjaar aan de start- en landingsbanen. Dit werk is nog niet af. Het zal pas in oktober eindigen.
- FAA-beperkingen. Eind maart heeft de Federal Aviation Administration een nieuwe regel ingevoerd. Het verbood beroemde zij-aan-zij-landingen.
Parallelle landingen zijn hier een ding. Ze zorgen ervoor dat vliegtuigen bijna tegelijkertijd kunnen landen. De FAA stopte het uit veiligheidsoverwegingen. Nu kunnen er minder vliegtuigen per uur landen. Het luchtverkeer loopt vast. Vliegtuigen zitten in vasthoudpatronen. Passagiers missen aansluitingen.
Vorige maand heb ik het met eigen ogen gezien. Mijn vlucht met Alaska Airlines bevond zich op het asfalt in San Diego. Grondvertragingen bij SFO veroorzaakten dit.
Cirium -gegevens ondersteunen de chaos. De afgelopen drie maanden zijn de aanzienlijke vertragingen bij SFO met 60% gestegen. Vergeleken met het begin van het jaar? Veel erger. Op sommige dagen komt bijna de helft van alle aankomsten te laat.
Wanneer zullen United en FAA de SFO-landingstarieven verbeteren?
Er is licht aan het einde van de landingsbaan. Letterlijk. United werkt nauw samen met de FAA. Zij zijn daar immers de grootste vervoerder.
Donderdag kondigden ze een nieuwe aanpak aan. Het zou elk uur meer vliegtuigen moeten laten landen. Het is geen magische oplossing, maar het helpt.
Toby Enqvist. De COO van United. Hij vertelde analisten dat het snel beter zal worden. Hij belooft geen volledige terugkeer naar de oude normen. Hij verwacht verbetering in de komende twee tot drie weken.
United-CEO Scott Kirby ziet oktober als de grotere overwinning. Dan eindigen de werkzaamheden aan de start- en landingsbaan. Tot die tijd zorgt de bouw voor vertraging. Hij noemde het een grote coureur.
De FAA gaf geen commentaar. Typisch.
“We zouden de komende twee tot drie weken verbeteringen in de landingspercentages moeten zien.” — Toby Enqvist, COO van United
Op welke Amerikaanse luchthavens is de capaciteit het grootst?
SFO is niet gebouwd voor zoveel verkeer. Niet zonder knelpunten.
Het is een van de vier grote hubs in de VS. Ze hebben te maken met een strikt planningsbeheer. Waarom? Ophoping. SFO heeft geen vaste slots. Dat is anders dan bij JFK of LaGuardia. Die plaatsen hebben strenge slotregels.
SFO beheert alleen het verkeer.
De andere drie luchthavens op deze watchlist zijn:
- O’Hare Internationaal (ORD)
-Los Angeles Internationaal (LAX) - Newark Liberty Internationaal (EWR)
Merk op dat dit allemaal ook United-hubs zijn. Ze kennen pijn. O’Hare heeft momenteel zijn eigen problemen. Turfoorlogen met American Airlines plus constructie. De FAA verlengde de limieten daar tot oktober 2026. Misschien tot 2027? Bekijk het nieuws. Ook daar is het slecht.
Dus wat nu? Als u naar de Bay Area vliegt. Verwacht vertragingen. Misschien minder snel. Misschien niet. De zomerdrukte is nog niet voorbij.
