De meeste ronde torens in County Kerry zijn slechts herinneringen in steen. Deze niet. De Rattoo Round Tower in Ardoe blijft. Het is het enige complete exemplaar dat nog overeind staat. Het is gebouwd in de 13e eeuw en ligt naast een kerkelijk complex dat ouder is geworden. Het aangrenzende kerkhof dateert op zijn minst uit 1770.
Overleven is nooit een ongeluk.
De deur hangt hoog. Drie meter boven het vuil. Waarom tot nu toe? Verdediging. Monniken leefden toen op gespannen voet. Ze klommen via een ladder omhoog als er problemen naderden. Eenmaal veilig binnen? Trek de ladder omhoog. Laat aanvallers in de modder staan.
Hoogte bood voordeel. Een plek om naar oorlog te kijken. Om de vijand te zien voordat hij jou ziet.
De top van de toren bevat vier ramen. Eén in elke richting. Noord, zuid, oost, west. Je kunt de hele horizon scannen. Of probeer het.
Maar kijk lager. Bij het noordelijke raam op de eerste verdieping.
Iets staart terug.
Een steenhouwen. Een groteske. Humanoïde vorm maar met één schokkend detail. Een blootliggende vulva. Een zogenaamde Sheela-na-gig. Mensen vandaag de dag zouden kunnen kronkelen. Mensen deden dat toen niet. Ze wilden bescherming. Niet bescheidenheid.
Was het effectief? Moeilijk te zeggen. De beeldhouwer dacht dat het demonen afweerde. Boze geesten. Pech. Misschien zorgde de naakte stenen dame ervoor dat de demonen het te druk hadden met staren om een vloek uit te werpen. Of misschien herinnerde het bezoekers er gewoon aan wie dit land werkelijk regeerde.
De ladder is verdwenen. De monniken zijn dood. Het snijwerk blijft. Nog steeds aan het staren.
