De Atlantische Oceaan is niet zo open als het deze zomer voelde.
Vier Amerikaanse steden staan op het punt hun directe luchtbrug naar Ierland te verliezen. Denver, Las Vegas en Minneapolis zien hun non-stopdienst naar Dublin in de nabije toekomst volledig verdwijnen. Seattle krijgt een soort uitstel. Hun vluchten eindigen na oktober, maar keren terug in het zomerseizoen van 2027.
Dat maakte Aer Lingus deze week bekend. Het maakt deel uit van een bredere poging om de kosten te verlagen. De vervoerder noemde stijgende brandstofprijzen en hevige concurrentie als redenen voor de verlaging. Het gaat over marges, aldus de verklaring. En 500 banen. Als onderdeel van deze operationele diensten zullen vijfhonderd medewerkers van Aer Lingus worden ontslagen.
Waarom nu?
Je moet naar de vlootstrategie kijken.
Jarenlang breidde de luchtvaartmaatschappij snel uit. Het aantal vertrekkende vluchten tussen de VS en Ierland steeg met 22% vergeleken met 2023. Maar die groei was afhankelijk van grote vliegtuigen met twee gangpaden. Het nieuwe draaiboek richt zich op de Airbus A321XLR. Kleiner. Groter bereik. Goedkoper in gebruik.
Die nieuwe vliegtuigen werken voor de oostkust. Ze bereikten Pittsburg. Indianapolis. Nashville. Raleigh-Durham.
Worden de steden geschrapt? Ze vallen buiten het ideale economische bereik voor de kleinere jets.
- Denver (DEN): non-stops eindigen na 28 september
- Minneapolis-St. Paul (MSP): Non-stops eindigen na 24 oktober
- Las Vegas (LAS): Non-stops eindigen na 3 december
Wie doet dit eigenlijk pijn?
Reizigers uit Denver en Las Vegas verliezen hun enige rechtstreekse optie. Niemand anders vliegt daar rechtstreeks naartoe.
Minneapolis is niet gestrand. Delta exploiteert nog steeds Dublin-routes vanuit MSP. Je hoeft ze alleen maar te laten vliegen. Of betaal een premie om met Aer Lingus vanaf een andere hub te blijven vliegen.
Wat gebeurt er als je niet rechtstreeks naar Dublin kunt vliegen?
Jij maakt verbinding. Of je verandert van luchtvaartmaatschappij.
De zoekresultaten zullen rommelig worden. U zult waarschijnlijk te maken krijgen met tussenstops in Chicago, Atlanta of Newark. De reistijd neemt toe. Het stressniveau stijgt.
Als u vóór de sluitingsdatum een boeking wilt maken vanaf een van deze binnenkort uittredende markten, heeft u de tijd tot eind 2024. Maar bedenk eens of een tussenstop de moeite waard is als directe zitplaatsen schaars worden.
Er zit een zilveren randje, diep verborgen in de kostenbesparingen.
Premium-economie komt eraan.
In 2027 is Aer Lingus van plan tien Airbus A330’s achteraf uit te rusten. Ze introduceren een middencabine. Verstelbare stoelen. Geen plat bed, maar beter dan een coach.
“Onze versnelde transformatie heeft tot doel Aer LingUS klaar te maken voor de toekomst.”
Het citaat van CEO Lynne Embleton klinkt als elke CEO van een luchtvaartmaatschappij ooit. Maar de stap naar de premium-economie is financieel zinvol. Het is een product waar mondiale vervoerders al tien jaar op vertrouwen. Meer beenruimte kost minder dan eersteklas, maar levert een hoger rendement op.
Europa is ook niet veilig
Het zijn niet alleen de VS.
Ook Aer Lingus snoeit zijn Europese netwerk.
Vluchten naar Split, Kroatië? Na de zomer verdwenen. Frankfurt, Hamburg en Malta? Alleen seizoensgebonden. Geen winterdienst.
De boodschap is duidelijk. Dichtheid wint het van breedte. Ze willen volle vliegtuigen op winstgevende routes. Ze hebben geen lege stoelen nodig naar verre steden alleen maar vanwege hun aanwezigheid.
U zult het voelen als u boekt.
De directe routes die u als vanzelfsprekend beschouwt, kunnen morgen verdwijnen. Of over zes maanden. Controleer de data. Ken uw opties. Want als Aer Lingus daar stopt met vliegen, heb je geen andere keus, tenzij je het goed vindt om vijf uur aan je reis toe te voegen.
