Цена вопроса — двадцать пять долларов.
Frontier утверждает, что их онлайн-плата за «взаимодействие с перевозчиком» (Carrier Interface Charge) является добровольной. Формально это правда. Но если вы действительно хотите забронировать рейс без этой платы, вам нужно лично приехать в аэропорт. Оставить машину на парковке. Поставиться в очередь позади людей, которые реально летят. А затем, что бы вы думали, вам всё равно предъявят счёт на двадцать пять долларов за «оплату в аэропорту».
Ирония этой ситуации очевидна любому, кто умеет пользоваться калькулятором.
Frontier называет этот обязательный налог на использование интернета платой за удобства. До двадцати трёх долларов за каждый этап полёта. Невозвратная. Она накладывается поверх стоимости билета, смешиваясь с ней, как кетчуп в бургере. Вы даже не задумываетесь об этом, пока не увидите итоговую сумму и не начнёте удивляться, почему перелёт через штат стоит так дорого, хотя в воздухе вы проведёте всего два часа.
Зачем они это делают?
Налоговый арбитраж. Вот скучный корпоративный термин для этого явления. Федеральное правительство взимает акцизный налог в размере 7,5% на стоимость билетов по внутренним рейсам. Но не на сборные платежи. Поэтому если Frontier может назвать эти двадцать три доллара «платой за удобство», а не частью цены билета, они не платят с этой суммы налог. Все экономят деньги. Кроме правительства. И кроме пассажира, который в итоге оплачивает всю эту возню.
Чтобы сохранить налоговые льготы, плата должна быть добровольной. По закону должна существовать лазейка. Поэтому Frontier указывает на свои кассы в аэропорту. Бронируйте здесь. Никаких онлайн-плат.
Но почти никто так и не делает. У кого есть три лишних часа, чтобы просто избежать цифрового налога? Кассы в аэропорту часто обслуживают подрядчики, такие как Menzies или G2. Они выигрывают тендеры за счёт минимальной стоимости. Качество обслуживания там редко бывает отдельной строкой в смете. Скорее всего, вы столкнётесь с сотрудником, который не знает, как забронировать билет на компьютере возрастом двадцать лет, который посоветует вам зайти на сайт или возьмёт с вас фиксированные двадцать пять долларов «платы за транзакцию в аэропорту», едва вы усядете в кресло.
Один пассажир жаловался в Департамент транспорта (DOT). Frontier признали это да. Мы берём плату за покупку билетов у стойки регистрации.
Это ловушка с платной дорогой с обеих сторон.
Это не случайность. Законодательство США в сфере авиации активно поощряет такое поведение. Законодатели любят твитить о «скрытых авиакомпаниях», но при этом тихо оставляют нетронутую налоговую структуру, которая создаёт эти скрытые платежи. Они отказываются признавать, что их законы создали такой стимул. Конгресс яростно возмущается. Но ничего не меняет. Плата продолжает расти.
Frontier и не очень-то чисты перед государственной казной. Они знамениты тем, что накапливали $5,4 миллиона невыплаченных налогов на безопасность TSA. Пассажиры не летели. Frontier оставила деньги себе. Правительство подало в суд. Frontier проиграла.
Теперь они берут двадцать пять долларов за привилегию бронировать билет лично, фактически блокируя «добровольную» лазейку, от которой зависят их собственные налоговые льготы. Это налоговое мошенничество? Предвестник коллективного иска? Или просто ещё один вторник в сфере бюджетных путешествий?
Возможно, не важно, кто и сколько платит, главное, чтобы самолёт взлетел.
Но давайте будем честны. Система сломана. Различие между ценой билета и сбором — это произвольная черта, которая позволяет авиакомпаниям обходить налоговое законодательство, в то время как пассажиры расплачиваются за их акробатические трюки. Нам нужно положить конец дифференцированному налогообложению. Не потому что мне глубоко небезразлична прибыль авиакомпаний, хотя она и сильно субсидируется государством. А потому что такое искажение рынка — это уродливо. И дорого. И, честно говоря, утомительно.
