Costa venticinque dollari.
Frontier ti informa che il “costo dell’interfaccia operatore” online è facoltativo. Tecnicamente vero. Ma se vuoi effettivamente prenotare quel volo senza tariffa, devi recarti fisicamente in un aeroporto. Parcheggiare l’auto. Mettiti in fila dietro le persone che stanno effettivamente volando. Allora indovina un po’. Ti verrà comunque addebitato un costo di prenotazione aeroportuale di venticinque dollari.
L’ironia non sfugge a nessuno che abbia una calcolatrice.
Frontier definisce questa web tax obbligatoria una tassa di convenienza. Fino a ventitré dollari a segmento. Non rimborsabile. Si trova sopra il tuo piatto, mescolato come il ketchup in un hamburger. Non ci pensi finché non guardi il prezzo totale, chiedendoti perché volare attraverso lo stato costa così tanto per due ore in aria.
Perché lo fanno?
Arbitraggio fiscale. Questa è la noiosa parola aziendale per questo. I federali impongono un’accisa del 7,5% sulle tariffe dei biglietti nazionali. Non sulle commissioni. Quindi, se Frontier può chiamare quei ventitré dollari una “tassa di convenienza” piuttosto che parte del prezzo del biglietto, non pagano la tassa. Tutti risparmiano. Tranne il governo. Tranne il consumatore che alla fine paga l’intero trasporto.
Per mantenere l’agevolazione fiscale, la tassa deve essere facoltativa. Per legge, ti serve una via di fuga. Quindi Frontier indica le loro biglietterie. Prenota qui. Nessun costo on-line.
Solo che quasi nessuno lo fa. Chi ha tre ore da perdere solo per evitare una tassa digitale? Gli sportelli aeroportuali sono spesso gestiti da appaltatori come Menzies o G2. Fanno un’offerta sul costo. La qualità non è solitamente la linea dettagliata. Probabilmente troverai un dipendente che non sa come prenotare un biglietto su un desktop vecchio di vent’anni, che ti dice di andare online o che ti addebita quella “tassa di transazione aeroportuale” fissa di venticinque dollari nel momento in cui ti siedi.
Un passeggero si è lamentato con il DOT. La Frontiera lo ha ammesso. SÌ. Ti facciamo pagare per acquistare i biglietti allo sportello.
È una botola con un casello autostradale su entrambi i lati.
Questo non è un incidente. La legge statunitense sull’aviazione incoraggia attivamente questo comportamento. I legislatori adorano twittare sulle “tasse aeree nascoste” lasciando intatta la struttura fiscale che crea quelle tariffe nascoste. Si rifiutano di ammettere che la loro legislazione ha costruito l’incentivo. Il Congresso inveisce. Non fanno nulla. Le tariffe continuano a salire.
La Frontiera non è proprio perfettamente pulita nemmeno con i soldi delle tasse. Notoriamente hanno accumulato 5,4 milioni di dollari in tasse sulla sicurezza della TSA non rimborsate. I clienti non volavano. La frontiera ha mantenuto la tassa. Il governo ha fatto causa. Frontiera perduta.
Ora chiedono venticinque dollari per il privilegio di prenotare di persona, bloccando di fatto la scappatoia “facoltativa” su cui fanno affidamento i loro risparmi fiscali. Si tratta di frode fiscale? Un’azione collettiva in attesa di verificarsi? O semplicemente un altro martedì in viaggio economico?
Forse non importa chi paga cosa, basta che l’aereo decolli.
Ma siamo chiari. Il sistema è rotto. La distinzione tra tariffa e tariffa è una linea arbitraria che consente alle compagnie aeree di giocare con il codice fiscale mentre i passeggeri pagano il conto per la ginnastica. Dobbiamo porre fine al trattamento fiscale differenziale. Non perché mi preoccupi profondamente dei profitti delle compagnie aeree, sebbene siano fortemente sovvenzionati. Ma perché distorcere il mercato in questo modo è brutto. E costoso. E francamente, estenuante.
