Es kostet fünfundzwanzig Dollar.
Frontier teilt Ihnen mit, dass die Online-„Carrier Interface Charge“ optional ist. Technisch gesehen wahr. Wenn Sie diesen Flug jedoch tatsächlich ohne Gebühr buchen möchten, müssen Sie physisch zu einem Flughafen fahren. Parken Sie das Auto. Stellen Sie sich in einer Schlange hinter Menschen auf, die tatsächlich fliegen. Dann wissen Sie was. Ohnehin wird Ihnen am Flughafen eine Buchungsgebühr von 25 Dollar berechnet.
Die Ironie ist niemandem entgangen, der einen Taschenrechner hat.
Frontier bezeichnet diese obligatorische Websteuer als Convenience-Gebühr. Bis zu dreiundzwanzig Dollar pro Segment. Nicht erstattungsfähig. Es liegt oben auf Ihrem Essen und wird wie Ketchup in einen Burger eingemischt. Sie denken nicht darüber nach, bis Sie auf den Gesamtpreis starren und sich fragen, warum ein Flug durch den Staat für zwei Stunden in der Luft so viel kostet.
Warum tun sie das?
Steuerarbitrage. Das ist das langweilige Unternehmenswort dafür. Die Regierung erhebt eine Verbrauchsteuer von sieben Komma fünf Prozent auf inländische Ticketpreise. Nicht auf Gebühren. Wenn Frontier diese 23 Dollar also als „Bequemlichkeitsgebühr“ und nicht als Teil des Ticketpreises bezeichnen kann, zahlen sie die Steuer nicht. Jeder spart Geld. Außer der Regierung. Außer dem Verbraucher, der am Ende die volle Fracht bezahlt.
Um die Steuervergünstigung beizubehalten, muss die Gebühr optional sein. Laut Gesetz benötigen Sie eine Notluke. Also zeigt Frontier auf ihre Ticketschalter. Buchen Sie hier. Keine Online-Gebühr.
Außer, dass es fast niemand tut. Wer muss schon drei Stunden totschlagen, nur um einer Digitalsteuer zu entgehen? Die Flughafenschalter werden häufig von Auftragnehmern wie Menzies oder G2 besetzt. Sie bieten auf Kosten. Qualität ist normalerweise nicht die Einzelpostenzeile. Sie werden wahrscheinlich einen Mitarbeiter finden, der nicht weiß, wie man ein Ticket auf einem zwanzig Jahre alten Desktop bucht, der Sie auffordert, online zu gehen, oder der Ihnen die pauschale „Flughafentransaktionsgebühr“ von 25 Dollar in Rechnung stellt, sobald Sie sich hinsetzen.
Ein Passagier beschwerte sich beim DOT. Frontier gab es zu. Ja. Für den Ticketkauf am Schalter berechnen wir Ihnen eine Gebühr.
Es ist eine Falltür mit einer Mautstelle auf beiden Seiten.
Das ist kein Zufall. Das US-Luftfahrtrecht fördert dieses Verhalten aktiv. Gesetzgeber lieben es, über „versteckte Fluggebühren“ zu twittern, während sie stillschweigend die Steuerstruktur intakt lassen, die diese versteckten Gebühren entsteht. Sie weigern sich zuzugeben, dass ihre Gesetzgebung den Anreiz geschaffen hat. Der Kongress schimpft. Sie tun nichts. Die Gebühren steigen immer weiter.
Auch mit Steuergeldern ist Frontier nicht gerade blitzsauber. Sie haben bekanntermaßen 5,4 Millionen US-Dollar an nicht erstatteten TSA-Sicherheitssteuern gehortet. Kunden sind nicht geflogen. Frontier behielt die Steuer. Die Regierung klagte. Grenze verloren.
Jetzt verlangen sie 25 Dollar für das Privileg, persönlich zu buchen, und schließen damit effektiv das „optionale“ Schlupfloch, auf das sich ihre eigenen Steuerersparnisse stützen. Ist das Steuerbetrug? Eine Sammelklage, die darauf wartet, durchgeführt zu werden? Oder nur ein weiterer Dienstag im Budget-Reisen?
Vielleicht spielt es keine Rolle, wer was bezahlt, solange das Flugzeug abhebt.
Aber seien wir klar. Das System ist kaputt. Die Unterscheidung zwischen Tarif und Gebühr ist eine willkürliche Grenze im Sand, die es den Fluggesellschaften ermöglicht, die Steuergesetzgebung auszutricksen, während die Passagiere die Rechnung für die Gymnastik bezahlen. Wir müssen die unterschiedliche Steuerbehandlung beenden. Nicht, weil mir die Gewinne der Fluggesellschaften am Herzen liegen, obwohl sie stark subventioniert werden. Aber weil es hässlich ist, den Markt auf diese Weise zu verzerren. Und teuer. Und ehrlich gesagt, anstrengend.
