Cela coûte vingt-cinq dollars.
Frontier vous indique que ses « charges d’interface de transporteur » en ligne sont facultatives. Techniquement vrai. Mais si vous souhaitez réellement réserver ce vol sans frais, vous devez vous rendre physiquement à un aéroport. Garez la voiture. Faites la queue derrière les personnes qui volent réellement. Alors, devinez quoi. De toute façon, vous devrez payer des frais de réservation à l’aéroport de vingt-cinq dollars.
L’ironie n’échappe à personne possédant une calculatrice.
Frontier qualifie cette taxe Web obligatoire de frais de commodité. Jusqu’à vingt-trois dollars par segment. Non remboursable. Il se trouve sur votre plat, mélangé comme du ketchup dans un hamburger. Vous n’y pensez pas tant que vous n’avez pas regardé le prix total, en vous demandant pourquoi voyager à travers l’État coûte si cher pour deux heures de vol.
Pourquoi le font-ils ?
Arbitrage fiscal. C’est le mot ennuyeux pour désigner cela. Le gouvernement fédéral prélève une taxe d’accise de sept virgule cinq pour cent sur les tarifs des billets intérieurs. Pas sur les frais. Donc, si Frontier peut qualifier ces vingt-trois dollars de « frais de commodité » plutôt que de partie du prix du billet, ils ne paient pas la taxe. Tout le monde économise de l’argent. Sauf le gouvernement. Sauf le consommateur qui paie finalement la totalité du fret.
Pour conserver l’allégement fiscal, les frais doivent être facultatifs. Selon la loi, vous avez besoin d’une trappe de secours. Alors Frontier montre leurs guichets. Réservez ici. Pas de frais en ligne.
Sauf que presque personne ne le fait. Qui a trois heures à tuer juste pour éviter une taxe numérique ? Les comptoirs de l’aéroport sont souvent gérés par des entrepreneurs comme Menzies ou G2. Ils soumissionnent sur le prix. La qualité n’est généralement pas une ligne détaillée. Vous rencontrerez probablement un employé qui ne sait pas comment réserver un billet sur un ordinateur de vingt ans, qui vous dit d’aller en ligne ou qui vous facture ces « frais de transaction aéroportuaire » forfaitaires de vingt-cinq dollars au moment où vous vous asseyez.
Un passager s’est plaint auprès du DOT. Frontier l’a admis. Oui. Nous vous facturons l’achat des billets au comptoir.
C’est une trappe avec un péage des deux côtés.
Ce n’est pas un accident. La loi américaine sur l’aviation encourage activement ce comportement. Les législateurs adorent tweeter sur les « frais cachés des compagnies aériennes » tout en laissant tranquillement intacte la structure fiscale qui crée ces frais cachés. Ils refusent d’admettre que leur législation a créé un tel incitatif. Le Congrès déclame. Ils ne font rien. Les frais ne cessent de grimper.
Frontier n’est pas non plus parfaitement propre avec l’argent des impôts. Ils ont accumulé 5,4 millions de dollars en taxes de sécurité TSA non remboursées. Les clients ne prenaient pas l’avion. Frontier a conservé la taxe. Le gouvernement a intenté une action en justice. Frontière perdue.
Désormais, ils facturent vingt-cinq dollars pour avoir le privilège de réserver en personne, bloquant ainsi la faille « facultative » sur laquelle reposent leurs propres économies d’impôt. Est-ce une fraude fiscale ? Un recours collectif en attente ? Ou juste un autre mardi en voyage à petit budget ?
Peut-être que peu importe qui paie quoi, du moment que l’avion décolle.
Mais soyons clairs. Le système est cassé. La distinction entre le tarif et les frais est une ligne arbitraire dans le sable qui permet aux compagnies aériennes de jouer avec le code des impôts tandis que les passagers paient la facture de la gymnastique. Nous devons mettre fin au traitement fiscal différentiel. Non pas parce que je me soucie profondément des bénéfices des compagnies aériennes, même s’ils sont fortement subventionnés. Mais parce que fausser le marché de cette manière est moche. Et cher. Et franchement, épuisant.
