Harganya dua puluh lima dolar.
Frontier memberi tahu Anda bahwa “Biaya Antarmuka Operator” online adalah opsional. Secara teknis benar. Namun jika Anda benar-benar ingin memesan penerbangan tersebut tanpa biaya, Anda harus berkendara secara fisik ke bandara. Parkirkan mobilnya. Berdirilah dalam antrean di belakang orang-orang yang sebenarnya sedang terbang. Lalu, coba tebak. Lagipula Anda akan dikenakan biaya pemesanan bandara sebesar dua puluh lima dolar.
Ironinya tidak hilang pada siapa pun yang memiliki kalkulator.
Frontier menyebut pajak web wajib ini sebagai biaya kenyamanan. Hingga dua puluh tiga dolar per segmen. Tidak dapat dikembalikan. Itu berada di atas makanan Anda, dicampur seperti saus tomat di burger. Anda tidak akan memikirkannya sampai Anda melihat harga totalnya, bertanya-tanya mengapa terbang melintasi negara bagian menghabiskan banyak biaya selama dua jam di udara.
Mengapa mereka melakukannya?
Arbitrase pajak. Itu adalah istilah korporat yang membosankan. FBI memungut pajak cukai sebesar tujuh koma lima persen untuk tarif tiket domestik. Bukan pada biaya. Jadi jika Frontier dapat menyebut dua puluh tiga dolar itu sebagai “biaya kenyamanan” dan bukan bagian dari harga tiket, mereka tidak membayar pajak. Semua orang menghemat uang. Kecuali pemerintah. Kecuali konsumen yang membayar ongkos angkut penuh pada akhirnya.
Untuk mempertahankan keringanan pajak, biayanya harus opsional. Secara hukum, Anda memerlukan pintu keluar. Jadi Frontier menunjuk ke loket tiket mereka. Pesan di sini. Tidak ada biaya online.
Kecuali hampir tidak ada yang melakukannya. Siapa yang punya waktu tiga jam untuk membunuh hanya untuk menghindari pajak digital? Konter bandara sering kali dikelola oleh kontraktor seperti Menzies atau G2. Mereka menawar biaya. Kualitas biasanya bukan garis yang diperinci. Anda mungkin akan menemukan seorang karyawan yang tidak tahu cara memesan tiket di desktop berusia dua puluh tahun, yang meminta Anda untuk online, atau yang menagih Anda “biaya transaksi bandara” sebesar dua puluh lima dolar saat Anda duduk.
Salah satu penumpang mengadu ke DOT. Frontier mengakuinya. Ya. Kami menagih Anda untuk membeli tiket di konter.
Itu adalah pintu jebakan dengan pintu tol di kedua sisinya.
Ini bukanlah suatu kebetulan. Undang-undang penerbangan AS secara aktif mendorong perilaku ini. Anggota parlemen suka men-tweet tentang “biaya penerbangan tersembunyi” sambil diam-diam membiarkan struktur pajak tetap utuh yang menimbulkan biaya tersembunyi tersebut. Mereka menolak untuk mengakui bahwa undang-undang merekalah yang menciptakan insentif tersebut. Kongres mengoceh. Mereka tidak melakukan apa pun. Biayanya terus meningkat.
Frontier juga tidak begitu bersih dalam hal uang pajak. Mereka terkenal menimbun pajak keamanan TSA yang belum dikembalikan sebesar $5,4 juta. Pelanggan tidak terbang. Frontier menahan pajak. Pemerintah menggugat. Perbatasan hilang.
Sekarang mereka mengenakan biaya dua puluh lima dolar untuk hak istimewa memesan secara langsung, yang secara efektif memblokir celah “opsional” yang menjadi andalan penghematan pajak mereka. Apakah ini penipuan pajak? Tindakan kelas menunggu untuk terjadi? Atau sekadar hari Selasa dalam perjalanan hemat?
Mungkin tidak masalah siapa yang membayar berapa, yang penting pesawatnya lepas landas.
Tapi mari kita perjelas. Sistemnya rusak. Perbedaan antara tarif dan biaya adalah garis sewenang-wenang yang memungkinkan maskapai penerbangan memainkan kode pajak sementara penumpang membayar tagihan untuk senam. Kita perlu mengakhiri perlakuan pajak yang berbeda. Bukan karena saya sangat peduli dengan keuntungan maskapai penerbangan, meski mereka mendapat subsidi besar. Namun karena mendistorsi pasar dengan cara ini adalah hal yang buruk. Dan mahal. Dan sejujurnya, melelahkan.
