Custa vinte e cinco dólares.
A Frontier informa que sua “carga de interface de operadora” on-line é opcional. Tecnicamente verdade. Mas se você realmente quiser reservar esse voo sem a taxa, terá que dirigir fisicamente até um aeroporto. Estacione o carro. Fique na fila atrás das pessoas que estão realmente voando. Então, adivinhe. De qualquer maneira, você recebe uma taxa de reserva de aeroporto de 25 dólares.
A ironia não passa despercebida a ninguém com uma calculadora.
A Frontier rotula esse imposto obrigatório da web como uma taxa de conveniência. Até vinte e três dólares por segmento. Não reembolsável. Ele fica no topo da sua refeição, misturado como ketchup em um hambúrguer. Você não pensa nisso até olhar para o preço total e se perguntar por que voar através do estado custa tanto por duas horas no ar.
Por que eles fazem isso?
Arbitragem tributária. Essa é a palavra corporativa chata para isso. Os federais cobram um imposto especial de consumo de sete vírgula cinco por cento sobre as tarifas de passagens domésticas. Não em taxas. Portanto, se a Frontier puder chamar esses vinte e três dólares de “taxa de conveniência” em vez de parte do preço da passagem, eles não pagam o imposto. Todo mundo economiza dinheiro. Exceto o governo. Exceto o consumidor que no final paga o frete integral.
Para manter o incentivo fiscal, a taxa deve ser opcional. Por lei, você precisa de uma saída de emergência. Então a Frontier aponta para seus balcões de ingressos. Reserve aqui. Sem taxa on-line.
Exceto que quase ninguém faz. Quem tem três horas para matar só para evitar um imposto digital? Os balcões do aeroporto costumam ser atendidos por empreiteiros como Menzies ou G2. Eles licitam com base no custo. A qualidade geralmente não é a linha detalhada. Você provavelmente encontrará um funcionário que não sabe como reservar uma passagem em um desktop de 20 anos atrás, que lhe diz para ficar on-line ou que cobra aquela “taxa de transação de aeroporto” fixa de 25 dólares no momento em que você se senta.
Um passageiro reclamou ao DOT. Frontier admitiu isso. Sim. Cobramos para comprar ingressos no balcão.
É um alçapão com pedágio em ambos os lados.
Isto não é um acidente. A lei da aviação dos EUA encoraja activamente este comportamento. Os legisladores adoram twittar sobre “taxas aéreas ocultas”, enquanto silenciosamente deixam intacta a estrutura tributária que cria essas taxas ocultas. Eles se recusam a admitir que sua legislação criou o incentivo. Discursos do Congresso. Eles não fazem nada. As taxas continuam subindo.
A Frontier também não é exatamente limpa com o dinheiro dos impostos. Eles notoriamente acumularam US$ 5,4 milhões em impostos de segurança não reembolsados da TSA. Os clientes não voaram. A Frontier manteve o imposto. O governo processou. Fronteira perdida.
Agora eles estão cobrando vinte e cinco dólares pelo privilégio de fazer a reserva pessoalmente, bloqueando efetivamente a brecha “opcional” da qual dependem suas próprias economias fiscais. Isto é fraude fiscal? Uma ação coletiva esperando para acontecer? Ou apenas mais uma terça-feira em viagens econômicas?
Talvez não importe quem paga o quê, desde que o avião decole.
Mas sejamos claros. O sistema está quebrado. A distinção entre tarifa e taxa é uma linha arbitrária que permite às companhias aéreas burlar o código tributário enquanto os passageiros pagam a conta da ginástica. Precisamos acabar com o tratamento fiscal diferenciado. Não porque me importe profundamente com os lucros das companhias aéreas, embora sejam fortemente subsidiados. Mas porque distorcer o mercado desta forma é feio. E caro. E francamente, exaustivo.
