Scott Kirby es impredecible. A veces es astuto, a veces simplemente… fuera de lugar. Él impulsa al United hacia adelante, claro. Pero últimamente, sus comentarios se sienten menos como estrategia y más como ego. O tal vez simplemente trollear. He aquí por qué deberías consultarlo antes de comprar lo que dice.
¿La finta americana?
Recordemos cómo le susurró a Trump sobre la compra de productos estadounidenses. ¿Política inteligente? Tal vez. La lógica se basó en un endeble patriotismo de “déficit comercial”, algo que le sienta bien al ex presidente pero que se desmorona bajo escrutinio. Los críticos asumieron que se trataba de una cortina de humo. Un pie en la puerta para el objetivo real : JetBlue. Sin Spirit, el camino regulatorio para una megafusión parecía más claro.
Ahora Kirby dice lo contrario. En una conferencia de inversores de Bernstein, desestimó por completo el discurso sobre la consolidación. Afirma que United no va a comprar a nadie. Alguna vez. Cuando se le preguntó si el rumor estadounidense era una trampa para JetBlue, calificó la teoría de “idiota”. ¿Su línea? “Lo último que haré es comprar una red de rutas que perderá dinero”.
“No creo que United al menos vaya a formar parte de ninguna consolidación”.
Suena firme. Se siente barato.
Central de contradicciones
JetBlue ha sido una espina clavada en el costado de Kirby. Tienen esa asociación con Blue Sky, cooperando en programas de fidelización y vuelos interlíneas. United quiere volver al JFK. JetBlue tiene las llaves de la terminal. Durante años, los ejecutivos insinuaron que se fusionarían si los reguladores lo permitieran. El año pasado, Kirby incluso dijo que la pelota estaba en el tejado de JetBlue.
Ahora es como si eso nunca hubiera sucedido. “¿A quién le importa su pérdida?” básicamente dice.
Es un argumento débil. La deuda de JetBlue es de 8 mil millones de dólares, sí. Duele. Pero ver toda su red únicamente a través de la lente del “perdedor” no es sofisticado. Es un análisis vago para un tipo que supuestamente juega al ajedrez.
Los ingresos por tarjetas de crédito se dispararían. Por fin están apareciendo las cabinas premium. ¿Inscribirlos en Star Alliance en JFK? El potencial de conectividad es enorme. Los transportistas extranjeros necesitan las franjas horarias; JetBlue los tiene. Tiene sentido comercial. También hace que la nueva postura de Kirby parezca una postura.
La resaca de JetBlue
Entonces, ¿qué pasa con JetBlue? No han obtenido beneficios en siete años. El capítulo 11 no sólo es posible, sino que se avecina. La reorganización podría ser la única salida.
Ellos mismos estaban comprando. Alaska encaja perfectamente, aunque su fusión con Hawai aún es un trabajo en progreso. El suroeste no tiene ningún sentido. ¿Americano? Financieramente inestable, pero quizás el socio operativo más fuerte.
Kirby está tomando las decisiones. Pero, ¿está jugando para siempre o está tratando de deprimir las acciones de JetBlue antes de lanzarse en picado? ¿Por qué negar la estrategia pasada? Un director ejecutivo inteligente es dueño del pivote. Actúa confundido ante la mera sugerencia de un trato. Se lee como negación.
¿Está mintiendo? ¿O ha cambiado de opinión tan rápido que no lo ha admitido?
Ahora es un narrador poco confiable. Brillante manejando aviones, confuso enviando mensajes. Veremos si United recoge los pedazos cuando el polvo se asiente. Hasta entonces, tómate las citas con cautela. 🧂
