Conoces ese sentimiento. Te quedas dormido en un vuelo de catorce horas y tu barbilla cae sobre tu pecho como un peso muerto. Te despiertas de golpe, con el cuello rígido y todo. Es la miseria universal de la clase económica.
Emirates parece pensar que ha solucionado este problema. Están lanzando un nuevo reposacabezas que se envuelve alrededor del cuello. Se llama U-Dream. La promesa es simple: no se necesita almohada de viaje.
No es del todo mágico. Es ingeniería, concretamente ingeniería ligera de Safran Seats. Pero para un pasajero que intenta dormir en un estrecho tubo de metal, podría funcionar.
Cómo funciona el reposacabezas económico de Emirates
El U-Dream forma parte de la línea de asientos Z400 de Safran. Cuando está plegado, parece cualquier otro reposacabezas ajustable. Puede moverlo hacia arriba, hacia abajo e inclinarlo para que coincida con su altura.
Entonces ocurre la magia.
Se despliegan las secciones de cuero acolchado. Se inclinan hacia adelante y se envuelven alrededor de la cabeza y el cuello. Te trae el apoyo. No es necesario que incline torpemente la cabeza hacia un ala pequeña.
El diseño evita dos cosas: que tu cabeza gire hacia los lados o caiga hacia adelante cuando finalmente te quedas dormido.
Los pasajeros suelen recurrir a atar sudaderas con capucha alrededor de las alas de los reposacabezas. Emirates acaba de incorporar la sudadera con capucha directamente en el asiento.
Esto resuelve un problema que las aerolíneas suelen ignorar. Todos hemos visto al tipo con la chaqueta metida en el hueco del reposacabezas. O la mujer que intenta equilibrar una voluminosa almohada inflable que se desliza en el momento en que suspiras mientras duermes.
El U-Dream se queda quieto. Te sostiene la cabeza.
¿Cuándo tendrá Emirates este reposacabezas?
Emirates lo anunció hoy, pero es posible que ya lo hayas visto.
Un pasajero voló de Dubai a Colombo en junio. Filmó el reposacabezas en acción. El vídeo alcanzó más de seis millones de visitas. La gente lo llamó “extremadamente cómodo”.
El lanzamiento es específico. Esto es lo que está sucediendo ahora:
- Tres Airbus A350 ya tienen instalado el U-Dream.
- Toda la flota de A350 recibirá la actualización a finales de 2015. Espera, no, 2026. El artículo dice finales de 2026 para los A350.
- La modernización comenzará en 2027 para los Boeing 777 y Airbus A380 existentes.
- Los 270 nuevos aviones Boeing 777X pedidos por Emirates vendrán con él preinstalado.
No pude encontrar una lista completa de números de cola equipados en este momento. Entonces, si reserva hoy, es posible que lo obtenga. O puede que no. Consulta tu mapa de asientos o pregunta en el check-in. Vale la pena intentarlo.
¿Es esto un punto de inflexión para la economía?
Seamos honestos. A las aerolíneas les encanta el término “cambio de juego”. Lo usan para reposapiés. Lo usan para puertos USB.
Esto no cambia las reglas del juego. Es un asiento de clase económica. Todavía estás apretado en una configuración de diez al día. El espacio para tus rodillas aún es inexistente.
Pero los pequeños toques importan. Cuando los márgenes son reducidos, las grandes inversiones son raras. Por eso destacan mejoras como un mejor soporte para la cabeza o portavasos en la economía de Singapore Airlines. Esta es una de esas mejoras.
El U-Dream ganó un premio Crystal Cabin en 2011. No es una tecnología nueva. Es un producto disponible públicamente en el mercado desde hace un tiempo. Emirates es solo la primera aerolínea en poner este reposacabezas Safran específico al servicio de pasajeros.
Otras aerolíneas han intentado cosas similares. Cathay Pacific introdujo reposacabezas ajustables en seis direcciones en los respaldos de sus A350 en 2016. Singapore Airlines, British Airways y KLM tienen sus propias versiones de alas ajustables.
La diferencia aquí es el soporte total para el cuello. Las alas convencionales simplemente te dan una superficie en la que apoyarte. El U-Dream te acuna. Potencialmente mantiene la cabeza apoyada sin forzarla a adoptar un ángulo antinatural.
No redefine los viajes económicos. Pero es posible que te permita dormir una hora más de lo habitual.
Un problema: el factor de higiene
Esto es lo que pasa con el cuero. Te toca la cara. Te toca el cuello. Toca tu cabello mientras babeas.
Estás compartiendo esta superficie con cientos de pasajeros cada pocos días.
Emirates dice que el cuero se limpia con soluciones limpiadoras después de cada vuelo. Eso suena tranquilizador. De todos modos, el cuero es una mejor opción que la tela; es más fácil de desinfectar.
Aún.
¿Confiarías en una limpieza aleatoria del respaldo de un asiento? Probablemente todavía llevaría un paquete de toallitas desinfectantes. O usar un pañuelo de seda. Por si acaso.
El U-Dream es un diseño inteligente. Resuelve el problema del movimiento de cabeza que ha afectado a los viajeros de larga distancia durante décadas. Es una buena oferta. Sin duda es mejor que forzar el cuello.
¿Pero realmente vas a dormir en un A350? Tal vez. O tal vez el tipo del 34A igual te patee el asiento. El reposacabezas ayuda. No soluciona el factor humano.
Obtienes el apoyo. Obtienes la envoltura. El resto depende de ti.
