Вирушайте до Ньюфаундленду. Знайдіть Великий Північний острів. Підійдіть до Флауерс-Ків. Це крихітне місце – тихе та абсолютно унікальне.
Подібного ви більше ніде не знайдете. Десь ще, можливо, є одне-два таких місця, але тут? Прибережна смуга зберігає скам’янілості деяких із найпримітивніших форм життя Землі. Це тромболіти. Сірі кам’яні “булочки”. Їм шістсот п’ятдесят мільйонів років. Ця цифра або вражає уяву, або залишає байдужим, але вік не викликає сумнівів. Сама назва перекладається як «структура згустку». Нічого складного.
Вважається, що вони були першими організмами планети, почали виділяти вільний кисень.
Повітря до цього? Задушливий. Після них? Дихаючий. Вони випередили динозаврів на двісті двадцять п’ять мільйонів років. Дозвольте цій думці відкластися в умі. Жодних тиранозаврів, жодних «Парків Юрського періоду». Лише ці згустки.
Не просто каміння
Вони не дрібні. Розміром три-чотири метри в поперечнику.
Деякі розбиті, зруйновані часом чи припливами. Але більшість зберегли форму: круглий центр, оточений сегментами, схожими на шматки пирога. Люди називають їх «живим камінням». Дещо драматично? Можливо. Але їх створили одноклітинні мікроорганізми — найдавніші істоти, які витягали з води карбонат кальцію, щоб збудувати ці верстви. Повільна робота. Результат – тверді сірі утворення, що нагадують сплющені валуни, залишені після походу за покупками гіганта.
Подивіться уважніше.
Поруч лежать темніші камені. Плейстоценові валуни, принесені льодовиками. Більш округлі. Старі по-іншому? Залишені льодовиками плейстоцену, вони змішуються з тромболітами, трохи заплутуючи погляд. Що таке?
Шкіра давнини
Торкайте їх. Хоча, можливо, спочатку краще просто подивитися. Поверхні вкриті ледь помітними, неправильними відбитками. Лишайники чіпляються за випадкові місця, додаючи нотку життя стародавньому каменю. Борозни? Можливо, це дренажні канали, створені відливом та припливом. Тріщини. Зношування за століття солоної води.
Більші екземпляри? Можливо, це не один організм, а кілька угруповань, що злилися воєдино за епохи. А що щодо молодших зразків? Нори. Тунелі, виконані багатоклітинними організмами доісторичної доби. Маленькі копачі, що зникли давно, але їхні нори залишилися. З ким, на вашу думку, ви ділите цей пляж?
Як дістатися
Перейдіть через міст Марджорі. Він дерев’яний. Розфарбований у червоно-білі кольори. Мальовничий. Дерев’яною доріжкою ви виходите на короткий шлях.
Тромболіти чекають.
На південь через бухту їх ще більше. Ще одна велика колекція ховається з іншого боку. Ви бачите те, що бачите, а решта чекає у воді — мовчазне та сіре, вдихаючи повітря, яке воно саме й створило.
