Vai a Terranova. Trova la Grande Penisola Settentrionale. Cammina fino a Flower’s Cove. È un posto minuscolo, tranquillo e assolutamente unico.
Non lo troverai altrove. C’è un altro posto da qualche parte, forse due, ma qui? La costa custodisce fossili di alcune delle forme di vita più primitive della Terra. Sono tromboliti. Panini grigi di roccia. Seicentocinquanta milioni di anni. Quel numero ti avvolge la testa, o no, ma l’età è innegabile. Il nome significa “struttura coagulata”. Abbastanza semplice.
Si pensa che siano le prime creature sul pianeta a rilasciare ossigeno libero.
Prima di quell’aria? Soffocante. Dopo di loro? Traspirante. Hanno battuto i dinosauri di duecentoventicinque milioni di anni. Lascialo riposare per un momento. Niente T-Rex, niente Jurassic Park. Solo questi coaguli.
Non solo rocce
Non sono piccoli. Tre o quattro metri di diametro, queste cose.
Alcuni sono rotti, distrutti dal tempo o dalla marea. La maggior parte mantiene la propria forma: un centro circolare circondato da spicchi come fette di torta. La gente le chiama “rocce vive”. Un po’ drammatico? Forse. Ma sono stati prodotti da microrganismi unicellulari, antichi, che estraevano carbonato di calcio dall’acqua per costruire questi strati. Lavoro lento. Risultati grigi solidi che sembrano massi appiattiti lasciati dal viaggio di spesa di un gigante.
Guarda più da vicino.
Nelle vicinanze si trovano rocce più scure. Erratici glaciali. Più rotondo. Più vecchio in un modo diverso? Depositate dai ghiacciai pleistocenici, si intervallano alle tromboliti, confondendo un po’ l’occhio. Qual è quale?
La Pelle dell’Antico
Toccateli. Beh, forse guarda prima. Le superfici contengono stampe deboli e irregolari. I licheni si aggrappano in punti casuali, aggiungendo un tocco di vita all’antico. I solchi? Potrebbero essere canali di drenaggio dal flusso e riflusso della marea. Crepe. Usura dovuta a secoli di sale.
Quelli più grandi? Forse non una creatura ma diverse comunità rimaste insieme, amalgamate nel corso di eoni. E gli esemplari più giovani? Tane. Tunnel realizzati da organismi metazoi della preistoria. Piccoli scavatori se ne sono andati molto tempo fa, ma i loro tunnel rimangono. Con chi pensavi di condividere questa spiaggia?
Come arrivare
Attraversa il ponte di Marjorie. È di legno. Dipinto di rosso e bianco. Pittoresco. Una passerella ti conduce attraverso. Poi inizia il breve sentiero.
I tromboliti aspettano.
A sud, dall’altra parte della baia, ce ne sono altri. Un’altra grande collezione nascosta dall’altra parte. Vedi quello che vedi, ma il resto aspetta nell’acqua, silenzioso e grigio, respirando l’aria che hanno creato.
