Отправляйтесь в Ньюфаундленд. Найдите Большой Северный полуостров. Подойдите к Флауэрс-Ков. Это крошечное место — тихое и абсолютно уникальное.
Подобного вы нигде больше не найдете. Где-то еще, может быть, есть одно-два таких места, но здесь? Прибрежная полоса хранит окаменелости некоторых из самых примитивных форм жизни на Земле. Это тромболиты. Серые каменные «булочки». Им шестьсот пятьдесят миллионов лет. Эта цифра либо поражает воображение, либо оставляет равнодушным, но возраст не вызывает сомнений. Само название переводится как «структура сгустка». Ничего сложного.
Считается, что они были первыми организмами на планете, начавшими выделять свободный кислород.
Воздух до этого? Удушающий. После них? Дышимый. Они опередили динозавров на двести двадцать пять миллионов лет. Позвольте этой мысли отложиться в уме. Никаких тираннозавров, никаких «Парков Юрского периода». Только эти сгустки.
Не просто камни
Они не мелкие. Размером три-четыре метра в поперечнике.
Некоторые разбиты, разрушены временем или приливами. Но большинство сохранили форму: круглый центр, окруженный сегментами, похожими на куски пирога. Люди называют их «живыми камнями». Немного драматично? Возможно. Но их создали одноклеточные микроорганизмы — древнейшие существа, извлекавшие из воды карбонат кальция, чтобы построить эти слои. Медленная работа. Результат — твердые серые образования, напоминающие сплющенные валуны, оставленные после похода за покупками гиганта.
Посмотрите внимательнее.
Рядом лежат более темные камни. Плейстоценовые валуны, принесенные ледниками. Более округлые. Старые по-другому? Оставленные ледниками плейстоцена, они смешиваются с тромболитами, немного запутывая взгляд. Что есть что?
Кожа древности
Трогайте их. Хотя, может быть, сначала лучше просто посмотреть. Поверхности покрыты еле заметными, неправильными отпечатками. Лишайники цепляются за случайные места, добавляя нотку жизни древнему камню. Борозды? Возможно, это дренажные каналы, созданные отливом и приливом. Трещины. Износ за века соленой воды.
Более крупные экземпляры? Может быть, это не один организм, а несколько сообществ, слившихся воедино за эпохи. А что насчет более молодых образцов? Норы. Туннели, проделанные многоклеточными организмами доисторической эпохи. Маленькие копатели, исчезнувшие давным-давно, но их норы остались. С кем, по-вашему, вы делите этот пляж?
Как добраться
Перейдите через мост Марджори. Он деревянный. Раскрашен в красно-белые цвета. Живописный. По деревянной дорожке вы выходите на короткий путь.
Тромболиты ждут.
К югу, через бухту, их еще больше. Еще одна большая коллекция скрывается по другую сторону. Вы видите то, что видите, а остальное ждет в воде — молчаливое и серое, вдыхая воздух, который оно само и создало.
