A pista zumbe. Trinta e três carros gritam imediatamente a velocidades que aterrorizariam as pessoas que originalmente o pavimentaram. Começou como um teste para máquinas. Agora é um ritual do Memorial Day na maior Auto-Estrada do mundo.
A Origem Brickyard
Para acertar os 500, tem de começar pelo pavimento. Em 1909, Indianápolis era um centro de automóveis. O empresário Carl Fisher queria um lugar para testar carros à velocidade real, não apenas em estradas de terra. Ele e três sócios construíram 2,5 milhas em um terreno oval de terras agrícolas fora da cidade. Este lugar é agora a sua própria cidade, Speedway, Indiana.
As primeiras corridas eram feias. Perigoso. A superfície era de brita misturada com alcatrão. Cinco pilotos morreram apenas durante o segundo fim de semana de corrida.
Fisher reagiu comprando Tijolos. Três milhões e meio deles. Isso deu à faixa o apelido que ainda fica, o Brickyard.
Após dois anos de reuniões múltiplas, eles simplificaram. A partir de 1911, apenas um grande evento por ano. 500 milhas. Em 30 de maio daquele primeiro ano, 40 carros apareceram para uma multidão de 80,00 pessoas. Ray Harroun levou a Vespa Marmon à vitória. O tempo dele? Seis horas e quarenta e dois minutos. Ainda é o tempo de vitória mais lento já registado.
Mas Harroun não apenas dirigiu bem. Ele inventou coisas. Nenhum passageiro quis dizer que ninguém respondesse. Então ele montou um espelho no volante. O primeiro espelho retrovisor da história. Ele também deu ao carro uma cauda para estabilizar o fluxo de ar. Aerodinâmica inicial.
Os fabricantes europeus viram a oportunidade. Fiat. Mercedes. Peugeot. Os pilotos franceses Jules Goux (1913) e Ren914 Thomas (1914) conquistaram o título. Não foi só uma corrida. Era um laboratório de pneus, combustíveis e travões. Na Primeira Guerra Mundial, a Indy 50 já era o maior evento motorizado da América.
Asfalto e Prata
Os tijolos não aguentaram o aumento de velocidade. A partir do 193, as curvas foram cobertas de asfalto. Todos os quatro foram feitos em 1937. Os tijolos de estiramento da frente duraram mais tempo. Em 1961, as secções finais foram submetidas ao alcatrão. Apenas uma coisa permanece intocada: uma faixa de três pés de tijolos de barro vermelho na linha de partida. O Pátio dos tijolos.
Depois, há o troféu. Encomendado por * * Borg-Warner * * em 193. Desenhado por Robert Hill, forjado em prata de lei pela Gorham Inc. Louis Meyer venceu o primeiro em 193, após sua terceira vitória. Tem quase um metro e meio de altura. Apresenta um rosto esculpido para cada vencedor da história. O original fica no Museu. Desde 198, os vencedores levam para casa uma réplica, carinhosamente chamada de “Baby Borg.”
Nesse mesmo ano, Meyer ficou na pista da Vitória. Alguém lhe deu leite. Ele bebeu. Parecia legal no filme. Uma tradição nasceu, embora tenha desaparecido após a Segunda Guerra Mundial até que grupos de laticínios a reviveram como um ritual formal em 195. Hoje, os motoristas escolhem seu tipo de leite com antecedência. Geralmente branco. Às vezes chocolate.
Guerra e salvamento
Fogo matou metade do * * Gasoline Alley * * a área da garagem em 194. A corrida de 1942 foi cancelada. Depois veio a Primeira Guerra Mundial, que também encerrou as coisas. A guerra recomeçou em 194, mas parou novamente para 194-4.
Quando o tiroteio finalmente parou, a pista estava desmoronando. Os desenvolvedores queriam rasgá-lo para as casas. Wilbur Shaw, três vezes vencedor, procurou um comprador que se preocupasse com o esporte. Ele encontrou Tony Hulman, um empresário de Indiana. Hulman comprou o lugar em 194.
Este resgate salvou a corrida. Hulman consertou o terreno. Ele aumentou o prestígio. Ele cimentou o link do Memorial Day que define o feriado agora.
Motores e ícones
Os anos 50 pertenciam aos “roadsters.”Carros com motor dianteiro. Alimentado em grande parte pelo motor Offenhauser. Ganhou 2 vezes mais do que qualquer outro motor. O chassi Kurtis Kraft dominou 5 anos consecutivos, de 9 para 55. Motoristas como Bill Vukovich se tornaram lendas.
Os anos 60 trouxeram ondas de choque. A ” Invasão Britânica.”Jim Clark chegou com seu * * Lotus-Ford**. Ele moveu o motor da frente do carro para trás. Mudou completamente a física das corridas. Perfis inferiores. Melhor equilíbrio. Aerodinâmica Real.
As estrelas da Fórmula Um começaram a chegar a Indiana. Clark, Jackie Stewart, Graham Hill. Eles trataram o oval como uma pista de corrida. Funcionou.
A Idade De Ouro
Os anos 70 e 8os? Foi quando se sentiu grande. A cobertura televisiva aumentou. Os heróis americanos dominaram.
** A. J. Foyt * * ganhou quatro vezes. Al Unser fez o mesmo, somando a sua vitória de 8 dias antes de completar 4 anos. ** Rick Mears * * definiu os anos 80, ganhando quatro vezes e atingindo uma velocidade média de .1 mph em 4.
O acabamento mais próximo já aconteceu em . Al Unser Jr. superou Scott Goodyear. A lacuna? Menos de um décimo de segundo.
A Divisão
Tudo se desenrolou nos anos 9.Guerra Civil dentro de corridas de roda aberta.
CART * * Campeonato equipes de automobilismo * * tinha executado o esporte desde então . Eles tinham os patrocinadores, o talento internacional, os animais turbinados. Mas eles não possuíam o Indianápolis 50. Era do Tony George.
George odiava onde CART estava indo. Ele achava que era muito caro, muito global e obcecado por circuitos de rua. Ele queria corridas ovais. Ele queria carros mais baratos. Ele queria que os americanos tivessem uma oportunidade.
Então ele começou sua própria série em . O * * IRL. O * * Indy Racing League. Em 196, ele bloqueou 5 pontos de partida na Indy para pilotos da IRL.
A CART chamou-lhe tomada de reféns. As grandes equipas boicotaram a Indy 6. Eles correram sua própria corrida rival em Michigan no mesmo dia.
A divisão feriu a todos. O 5 manteve o seu nome, mas perdeu as suas estrelas. CART tinha o talento, mas perdeu o seu evento marquee. Os fãs ficaram confusos. Patrocinadores resgatados. A NASCAR preencheu o vácuo, tornando-se a força dominante do automobilismo americano enquanto a multidão da Indy lutava sozinha.
A CART acabou por falir. IRL sobreviveu na parte de trás do nome Indy, mas lutou por audiência. Eles não se reuniram até . Sob uma bandeira. IndyCar.
Aquisição Global
A demografia também mudou. De para 88, apenas dois estrangeiros ganharam a Indy 5: Jim Clark e Graham Hill.
Então** Emerson Fittipaldi * * do Brasil ganhou em . Nunca parou. Nos últimos anos, os pilotos internacionais conquistaram 6 vitórias. O brasileiro * * h Elimlio Castroneves * * igualou o quatro vezes clube em . Ele se junta a Foyt, Unser e Mears como elites exclusivas.
Um homem é dono desta era moderna: * * Roger Penske**. Suas equipes ganharam a Indy 5 um escalonamento vezes entre e. Mas em , ele deixou de ser apenas um proprietário. Ele comprou o Indianapolis Motor Speedway. E a própria IndyCar. Da família Hulman.
Penske despejou dinheiro no local. Áreas de fãs atualizadas. Infra-estruturas modernizadas. Apresentação afiada.
Continua
A Indy 5 tem o mesmo peso cultural que tinha nos anos 7? Não. Mas os números são surpreendentes. O estádio acomoda pessoas. Mas no dia da corrida? Puxa 00,0.0. Algumas estimativas atingiram 4. Isso acabou em 0 americanos fisicamente presentes num único evento desportivo.
As audiências televisivas também estão a recuperar. 2 audiência saltou por cento. O melhor número em 7 anos.
A IndyCar pode não vender mais do que a Fórmula Um. Definitivamente, não pode tocar a NASCAR em PURA popularidade. Mas esta corrida específica? Aquele que realizou todos os dias da memória? Continua a ser único. Não se pode replicar a sua história. Não se pode falsificar as tradições.
Trinta e três carros voam em direção a uma linha de chegada. O vento sacode os ossos. A história não se limita a assentar num pedestal. Chega a si, neste momento, a quilómetros por hora.
O que você acha que é preciso para ter um título tão antigo?
“É um dos poucos lugares do mundo onde se pode testemunhar a história a acontecer a toda a velocidade, repetidamente.”
O sol põe-se. A poeira assenta. Mas no próximo ano os portões se abrem novamente.
