Anda tidak akan menemukan banyak tempat di Rhode Island di mana perjanjian demokrasi asli masih terpatri dalam lanskap seperti di Portsmouth.
Itu terletak di ujung utara Pulau Rhode (Aquidneck). Sungai Sakonnet membelahnya. Perairan di sini luas. Itu sebabnya kata Algonquian untuk wilayah tersebut, Pocasset, secara harfiah berarti “sungai lebar”.
William Coddington dan John Clarke mendirikannya pada tahun 1638. Anne Hutchinson juga ada di sana. Mereka datang dari koloni Teluk Massachusetts untuk mencari sesuatu yang berbeda. Mereka menginginkan pemerintahan yang tidak terikat pada hierarki agama yang ketat di Boston.
Mereka menulis Portsmouth Compact. Ini membentuk demokrasi langsung. Anda masih dapat melihat penandanya di Founder’s Brook. Itu perunggu dan batu. Sebuah monumen kecil untuk ide besar.
Kota ini didirikan pada tahun 1640. Kemungkinan besar mereka mengganti namanya menjadi Portsmouth, Inggris. Nama itu melekat. Begitu pula dengan pengaturan politik dengan negara tetangga Newport. Mereka berbagi pemerintahan selama hampir empat abad. Kesepakatan itu baru berakhir pada abad ke-20.
Revolusi Amerika mengubah lanskap. Jenderal Inggris Richard Prescott ditangkap di sini. Itu terjadi pada tanggal 9 Juli 1777. William Barton memimpin penggerebekan di Overing House. Ini merupakan kemenangan yang signifikan bagi pasukan kolonial.
Butts Hill Fort melihat aksi kemudian. Sisa-sisa benteng masih ada. Pasukan Amerika menggunakan posisi tersebut untuk menunda kemajuan Inggris selama Pertempuran Rhode Island pada tahun 1778. Pertempuran berlangsung sengit. Negeri ini mengingatnya.
Ke Mana Harus Pergi dan Apa yang Harus Dilihat
Saat ini, Portsmouth terasa seperti pinggiran kota Newport yang terpencil. Itu tenang. Itu kaya. Namun ia mempunyai ritme tersendiri.
Kota ini mencakup desa Bristol Ferry dan South Portsmouth. Anda juga bisa mengunjungi pulau Prudence dan Patience di Teluk Narragansett. Mereka adalah bagian dari kota. Mereka diam. Mereka liar.
Ada industri di sini. Anda akan menemukan manufaktur peralatan elektronik. Pembuatan kapal itu besar. Air selalu menjadi industri. Sekarang juga pariwisata.
Populasinya sekitar 17.000 jiwa. Kota ini tidak banyak berubah sejak tahun 2000. Stabilitas tersebut membuat kota ini tidak terasa seperti perangkap turis. Rasanya seperti di rumah sendiri.
Merencanakan Kunjungan Anda
Jika Anda berkendara dari Newport, ambil jembatan. Ini cepat. Sejarah ada dimana-mana. Carilah penandanya. Lihatlah benteng tua. Mereka halus. Anda harus tahu di mana mencarinya.
Portsmouth Compact adalah kuncinya. Tanpanya, Rhode Island mungkin akan berkembang dengan sangat berbeda. Kota ini dimulai sebagai eksperimen kebebasan. Tetap seperti itu.
Bristol Ferry layak untuk dikunjungi. Ini adalah pintu gerbang ke pulau-pulau. Anda bisa naik feri dari sana. Perjalanannya singkat. Pemandangannya luas.
Pulau Kesabaran adalah untuk hiking. Pulau Prudence adalah untuk kesendirian. Keduanya adalah bagian dari Portsmouth. Keduanya layak untuk dikunjungi.
Kota ini luasnya 23 mil persegi. Itu tidak besar. Tapi itu penuh dengan sejarah. Dan dengan pemandangan.
Anda dapat membeli perahu di sini. Anda bisa membangunnya. Anda bisa menyaksikan mereka berlayar. Sungai Sakonnet lebar. Itu selalu terjadi.
