La plupart des voyageurs survolent Vasai-Virar. Ils se dirigent directement vers la Porte de l’Inde ou les plages d’Alibaug, laissant les banlieues nord aux navetteurs et aux locaux. Mais il y a une raison de s’arrêter là. Ce n’est pas seulement un géant endormi pour la main-d’œuvre de Mumbai. C’est une ville côtière avec une histoire qui s’étend sur plusieurs empires et un présent qui évolue rapidement.
Le nom Bassein vous dit quelque chose sur son passé.
Pendant des siècles, cette bande de terre au bord de la mer d’Oman a été un trésor. Cela a commencé avec les Devagiri Yadavas. Ensuite, il est passé aux rois musulmans du Gujarat comme port maritime. Les Portugais arrivèrent en 1526. Ils construisirent un fort. Les murs sont désormais en ruines, mais vous pouvez encore voir la forme de la position stratégique. C’était une plaque tournante de la construction navale. Les routes commerciales passaient par ici.
Les Moghols ont essayé de s’en emparer. Ils ont échoué. À plusieurs reprises.
En 1739, les Marathes en avaient pris le contrôle. Plus tard sont venus les Britanniques. La dynamique du pouvoir a changé. L’industrie s’est développée. Aujourd’hui, elle fait partie de l’immense corporation municipale de Vasai-Virar. La fusion administrative a eu lieu en 2009. Elle a combiné Vasai, Virar et des dizaines d’autres quartiers. Le résultat fut immédiat. C’est devenue l’une des zones urbaines les plus peuplées du Maharashtra.
Une ville de pêcheurs et d’usines
Regardez au-delà des gratte-ciel. Le niveau du sol ici est toujours défini par la mer.
Vasai-Virar est depuis longtemps un centre de pêche à grande échelle. L’air sent le sel et le poisson. C’est également un exportateur en gros de produits agricoles. Si vous parcourez les marchés, vous verrez des caisses de marchandises prêtes pour le métro.
Les industries traditionnelles sont toujours vivantes ici. Vous trouverez des tissages de soie et de coton sur métier à main. Ce n’est pas une production de masse. C’est travaillé à la main. La fabrication du sel est un autre produit de base. Ce ne sont pas des pièces de musée. Ce sont des métiers actifs.
Mais l’horizon change.
La construction est en hausse. Les activités liées à la technologie prennent racine. Des pôles de développement de logiciels apparaissent. La ville n’est plus seulement une communauté-dortoir pour Mumbai. Elle développe son propre dynamisme économique.
Comment visiter Vasai-Virar
Ce n’est pas une destination de villégiature. Vous n’allez pas ici pour les spas de luxe. Vous optez pour l’histoire, les saveurs locales et la proximité de la mer.
** S’y rendre **
La ville est au nord de Mumbai. Il est bien relié par la route et le rail. La ligne Western Railway traverse Virar et Vasai. Depuis Mumbai Central ou Churchgate, il faut compter quelques heures de train. La conduite automobile est une option, mais la circulation sur l’autoroute peut être brutale. Prévoyez les retards.
Que voir
* Les ruines du fort : Dirigez-vous vers la région de Bassein. Le fort portugais est en ruines. C’est austère. Il se trouve juste au bord de l’eau. C’est un endroit calme pour se promener. Il n’y a pas de frais d’entrée. Apportez simplement de l’eau.
* Le littoral : La côte de la mer d’Oman est ici large. Au petit matin, les pêcheurs sont de sortie. Regardez les bateaux entrer. C’est un rituel qui n’a pas changé depuis 500 ans.
* Les marchés : Accédez aux marchés de gros. Voir
