La mayoría de los viajeros pasan volando por Vasai-Virar. Se dirigen directamente a la Puerta de la India o a las playas de Alibaug, dejando los suburbios del norte a los viajeros y a los lugareños. Pero hay una razón para detenernos aquí. No es sólo un gigante dormido para la fuerza laboral de Mumbai. Es una ciudad costera con una historia que abarca imperios y un presente que cambia rápidamente.
El nombre Bassein te dice algo sobre su pasado.
Durante siglos, esta franja de tierra en el Mar Arábigo fue un premio. Comenzó con los Devagiri Yadavas. Luego pasó a manos de los reyes musulmanes de Gujarat como puerto marítimo. Los portugueses llegaron en 1526. Construyeron un fuerte. Las murallas ahora están en ruinas, pero aún se puede ver la forma de la posición estratégica. Era un centro de construcción naval. Las rutas comerciales pasaban por aquí.
Los mogoles intentaron apoderarse de él. Fallaron. Repetidamente.
En 1739, los Marathas habían tomado el control. Después vinieron los británicos. La dinámica de poder cambió. La industria creció. Hoy en día forma parte de la enorme corporación municipal Vasai-Virar. La fusión administrativa se produjo en 2009. Combinó Vasai, Virar y decenas de otros barrios. El resultado fue inmediato. Se convirtió en una de las zonas urbanas más pobladas de Maharashtra.
Una ciudad de pescadores y fábricas
Mire más allá de los rascacielos. El nivel del suelo aquí todavía está definido por el mar.
Vasai-Virar ha sido durante mucho tiempo un centro pesquero a gran escala. El aire huele a sal y a pescado. También es un exportador mayorista de productos agrícolas. Si caminas por los mercados, verás cajas de mercancías listas para el metro.
Las industrias tradicionales todavía están vivas aquí. Encontrará tejidos en telares manuales de seda y algodón. No se produce en masa. Está trabajado a mano. La fabricación de sal es otro alimento básico. Estas no son piezas de museo. Son oficios activos.
Pero el horizonte está cambiando.
La construcción está aumentando. Las actividades relacionadas con la tecnología están echando raíces. Están apareciendo centros de desarrollo de software. La ciudad ya no es sólo una comunidad dormitorio para Mumbai. Está desarrollando su propio pulso económico.
Cómo visitar Vasai-Virar
Este no es un destino turístico. No irás aquí en busca de spas de lujo. Vas por la historia, el sabor local y la proximidad al mar.
Cómo llegar
La ciudad está al norte de Mumbai. Está bien comunicado por carretera y ferrocarril. La línea de ferrocarril occidental pasa por Virar y Vasai. Desde Mumbai Central o Churchgate, son unas pocas horas en tren. Conducir es una opción, pero el tráfico en la autopista puede ser brutal. Planifique los retrasos.
Qué ver
* Las Ruinas del Fuerte: Dirígete al área de Bassein. El fuerte portugués está en ruinas. Es austero. Se encuentra justo al lado del agua. Es un lugar tranquilo para caminar. No hay tarifa de entrada. Sólo trae agua.
* La costa: La costa del Mar Arábigo aquí es amplia. Temprano en la mañana los pescadores salen. Observa cómo llegan los barcos. Es un ritual que no ha cambiado en 500 años.
* Los Mercados: Vaya a los mercados mayoristas. Ver
