La maggior parte dei viaggiatori vola oltre Vasai-Virar. Si dirigono dritti verso la Porta dell’India o le spiagge di Alibaug, lasciando la periferia settentrionale a pendolari e gente del posto. Ma c’è un motivo per fermarsi qui. Non è solo un gigante addormentato per la forza lavoro di Mumbai. È una città costiera con una storia che abbraccia interi imperi e un presente che sta cambiando rapidamente.
Il nome Bassein racconta qualcosa del suo passato.
Per secoli questo lembo di terra sul Mar Arabico è stato un premio. Tutto è iniziato con i Devagiri Yadava. Poi passò ai re musulmani del Gujarat come porto marittimo. I portoghesi arrivarono nel 1526. Costruirono un forte. Le mura ora sono in rovina, ma è ancora possibile vedere la forma della posizione strategica. Era un centro per la costruzione navale. Le rotte commerciali passavano di qui.
I Moghul hanno provato a prenderlo. Hanno fallito. Ripetutamente.
Nel 1739 i Maratha avevano preso il controllo. Più tardi arrivarono gli inglesi. Le dinamiche del potere sono cambiate. L’industria è cresciuta. Oggi fa parte della massiccia corporazione municipale Vasai-Virar. La fusione amministrativa è avvenuta nel 2009. Ha unito Vasai, Virar e dozzine di altri quartieri. Il risultato è stato immediato. Divenne una delle aree urbane più popolose del Maharashtra.
Una città di pescatori e di fabbriche
Guarda oltre i grattacieli. Il livello del suolo qui è ancora definito dal mare.
Vasai-Virar è stato per lungo tempo un centro di pesca su larga scala. L’aria profuma di sale e di pesce. È anche un esportatore all’ingrosso di prodotti agricoli. Se cammini per i mercati vedrai casse di merci pronte per la metro.
Le industrie tradizionali sono ancora vive qui. Troverai tessuti di seta e cotone realizzati con telai a mano. Non è prodotto in serie. È lavorato a mano. La produzione del sale è un altro punto fermo. Questi non sono pezzi da museo. Sono mestieri attivi.
Ma lo skyline sta cambiando.
La costruzione è in aumento. Le attività legate alla tecnologia stanno prendendo piede. Stanno spuntando gli hub di sviluppo software. La città non è più solo una comunità dormitorio per Mumbai. Sta sviluppando il proprio impulso economico.
Come visitare Vasai-Virar
Questa non è una destinazione turistica. Non andrai qui per spa di lusso. Stai cercando la storia, il sapore locale e la vicinanza al mare.
Come arrivare
La città si trova a nord di Mumbai. È ben collegato tramite strada e ferrovia. La linea ferroviaria occidentale attraversa Virar e Vasai. Da Mumbai Central o Churchgate sono poche ore di treno. Guidare è un’opzione, ma il traffico autostradale può essere brutale. Pianificare i ritardi.
Cosa vedere
* Le rovine del forte: Dirigiti verso l’area di Bassein. Il forte portoghese è in rovina. È crudo. Si trova proprio sull’acqua. È un posto tranquillo dove passeggiare. Non è previsto alcun costo d’ingresso. Porta solo acqua.
* La costa: La costa del Mar Arabico qui è ampia. La mattina presto i pescatori escono. Guarda le barche entrare. È un rituale che non è cambiato in 500 anni.
* I mercati: Vai ai mercati all’ingrosso. Vedere
