Aterrizas en Abiyán. El aire te golpea. Pesado. Cálido. Y luego el ruido. No es sólo el tráfico. Es el idioma. Si llegas esperando arreglártelas con un inglés deficiente, ya estás atrasado. El idioma oficial en Costa de Marfil es el francés. No “algo de francés”. Francés administrativo adecuado.
Pero aquí está la cuestión. Las calles no hablan como lo hacen las oficinas gubernamentales.
Por qué el francés es importante en Costa de Marfil
El francés es el pegamento. Es el lenguaje de los negocios, las escuelas y las señales de tráfico que estás tratando desesperadamente de leer. Pero el país es lingüísticamente denso. Las lenguas africanas aquí se dividen en tres grupos principales dentro de la familia Níger-Congo: Kwa, Mande y Gur.
No escucharás solo uno. Escucharás una mezcla.
Si estás paseando por los mercados o hablando con comerciantes, es posible que escuches Dyula-Taboussi. Es un lenguaje comercial. Utilizado principalmente por comerciantes musulmanes de todo el país. Es práctico. Se trata de la transacción. No poesía.
Luego está Abiyán. El capital económico. El lugar donde todos terminan. Aquí, los franceses se vuelven… diferentes. Los lugareños hablan una versión pidgin. La prensa lo llama français de Moussa. Es más rápido. Más flojo. Se eliminaron sílabas y se añadió jerga. Es el sonido de la ciudad en movimiento.
Dónde escuchar idiomas locales
No asuma que el francés funciona en todas partes. Es la lengua oficial, claro. Pero en los pueblos rurales del interior predomina el dialecto local.
- Las lenguas Kwa dominan el sur y el oeste. Baoulé es el más grande aquí. Si estás cerca de la costa o de la frontera con Ghana, esto es lo que escucharás.
- Las lenguas mandé son más comunes en el norte. Dioula (o Jula) es enorme aquí. Es la lengua franca del comercio en las regiones del norte.
- ¿Idiomas Gur? Los encontrarás en el norte y noreste. Menos común que los turistas lo encuentren, pero profundamente arraigado.
Cómo superar la barrera del idioma
No es necesario que aprendas Baoulé. Pero sí necesitas aprender a escuchar.
- Cíñete a los conceptos básicos del francés. Aprenda “Bonjour”, “Merci” y “Combien?” (¿Cuánto cuesta?). Muestra respeto. Abre puertas.
- Observa el contexto. En Abiyán, el cambio de códigos es constante. Alguien podría comenzar una oración en francés, cambiar a un proverbio local y luego terminar con un término comercial de Dyula. No es confusión. Es fluidez.
- Usa efectivo. Las barreras del idioma se reducen cuando el dinero cambia de manos. Las sonrisas también ayudan.
¿Es difícil? Sí. A veces. Señalarás. Harás mímica. Te reirás de tu propia pronunciación destrozada. Eso es parte del viaje.
El idioma oficial es el francés. ¿El verdadero idioma? Es lo que te lleva del punto A al punto B con una sonrisa en la cara y una buena bolsa de mangos en la mano.
