El suroeste cambió. No sutilmente, no cortésmente, sino agresivamente.
Solían ser la alternativa. Ahora son sólo… otra aerolínea con más tarifas de equipaje y cargos por selección de asiento. Mantuvieron la regla de no ir en primera clase, mantuvieron la falta de televisores en los respaldos de los asientos y mantuvieron el wifi irregular. Se volvieron “iguales, pero peores” para cualquiera que valore la comodidad.
A menos que mires los permisos de construcción.
Las pistas de la FOIA
Lo descubrí primero.
A través de una simple solicitud FOIA sobre el contrato de arrendamiento del aeropuerto de Austin. Es para esa nueva sala de mediocampo que llegará a principios de los años 20. Southwest se está moviendo hacia allí. Pero los documentos antiguos señalaban un espacio de 40.000 pies cuadrados como “salón de empleados”.
¿Cuarenta mil pies cuadrados para la tripulación?
Eso no cuadra. No precisamente. No se les da a los asistentes de vuelo tanto espacio de lujo. Huele como una sala de pasajeros esperando el papeleo correcto. El tamaño también era extraño, demasiado grande para cualquier diseño de vestíbulo propuesto, tal vez reprogramado antes de que los planos estuvieran finalizados.
Una promesa grande y vacía.
Proyecto Oasis
Ahora, un nuevo permiso.
Solicitó un “terminado para inquilinos” de 20,000 pies cuadrados. Programado para el 1 de marzo de 20″27. Probablemente tarde, por supuesto, la construcción nunca lo es, pero el cronograma sugiere una acción inminente. El inquilino es anónimo. Se llama “Proyecto Oasis”.
Nombre curioso, ¿no?
Oasis era el nombre en clave que American Airlines usaba para desmantelar sus cabinas. Asientos más estrechos, sin mamparas, baños diminutos. Una “en-shittificación” del producto. Pero esto no es AA. American anunció públicamente un club de 12,000 pies cuadrados en Austin. Este permiso es por 20,00. Y AA ya ha terminado de ocultar los suyos.
El fumador
¿Quién lo está construyendo?
El contrato de arrendamiento apunta al “West Infill Premium Lounge”, un espacio originalmente reservado para un banco. La RFP nunca llegó. El proyecto ya está activo. El “inquilino” que figura en el papeleo es John Gutiérrez. Tiene un número de Dallas.
Ejecuté el nombre.
Surgieron dos proyectos: una remodelación de la oficina de equipaje de Southwest Airlines en Austin y una actualización de la oficina a bordo en Dallas Love Field.
John Gutiérrez representa al Suroeste.
Por qué es importante
Los salones atraen a titulares de tarjetas. JetBlue lo sabe, de ahí su bombardeo de salones. Southwest necesita clientes de alto rendimiento que realmente paguen por cosas como asientos, wifi y embarque prioritario. Están implementando Starlink, sí, pero el hardware necesita software y la comodidad necesita un lugar donde colgar.
Una tarjeta de crédito premium de Chase generalmente sigue la apertura de una sala VIP.
Las piezas se alinean. La conexión con Dallas es la prueba irrefutable. Southwest está rompiendo sus propias reglas, un cuadrado concreto a la vez. Tendremos el salón en Austin, probablemente antes de lo que sugiere la finalización de la explanada en 2030, porque no podían esperar a que se levantara el nuevo edificio.
La tarjeta sigue al club. Las tarifas siguen la tarjeta.
¿Qué más crees que viene después?
