Calda giornata estiva. Dove vai?
Adesso il Comune fa pagare tutto. I lidi sono gremiti. Gli stagni hanno liste d’attesa che si estendono fino alla prossima settimana. Controlli i biglietti, paghi il premio e ti ritrovi comunque spalla a spalla con altri tremila sconosciuti sudati.
Ma c’è un’altra opzione. Uno che non richiede una carta di credito.
Il Tamigi.
Sembra sconsiderato, vero? Pensavo la stessa cosa. Un nastro oscuro e mareale che taglia il cemento e l’acciaio. Chi nuota lì? Cosa stanno pensando? I rischi delle fognature? Lo shock freddo? La storia dei rifiuti industriali?
Mi sbagliavo. Non per quanto riguarda le acque reflue: dobbiamo occuparci di quello. Sbagliato riguardo alle persone.
Si scopre che i londinesi normali lo stanno facendo. Insegnanti, infermieri, studenti, pensionati. Fiona Jones vive a Twickenham. Sono quattro anni di fila che si tuffa dalle rive vicino alla chiusa di Teddington. Tutto l’anno.
“È una vera connessione con te che ti allontana da tutto”, dice Jones.
Non è sola. I nuotatori sono amichevoli. Il fiume è sempre lì. Accesso gratuito. Questo è importante.
Un cambiamento di stato
Dal 15 maggio, un tratto del fiume dietro l’YMCA a Kingston è un’acqua di balneazione ufficiale.
Prima di questo, potevi nuotare, certo. L’hai fatto solo con un po’ più di ansia.
Ora la legge ti sostiene.
Simon Griffiths di Outdoor Swimmer Magazine ha spinto per questo. È del posto. Voleva che le persone nuotassero con sicurezza.
Ecco l’accordo con la designazione ufficiale. L’Agenzia per l’Ambiente monitora l’acqua adesso. Puoi guardare un grafico prima di cambiarti. È più pulito di quanto pensi, di solito.
Il problema principale resta la pioggia. Quando piove a dirotto, si innescano gli straripamenti delle acque reflue. È imprevedibile. La maggior parte della gente del posto usa solo la testa. Salta il tuffo se ha piovuto molto nelle ultime 48 ore. Abbastanza facile.
Se la qualità cala, qualcuno è costretto a indagare. Gli inquinatori subiscono pressioni legali.
Londra non è l’unica città a farlo. Parigi ha recentemente aperto la Senna. Gli attivisti di Berlino vogliono lo stesso per la Sprea. Zurigo e Monaco di Baviera praticano da anni il nuoto in fiumi aperti.
È una tendenza urbana.
Non nuotare come se fosse una piscina
Il Defra, il dipartimento governativo che si occupa delle questioni ambientali, ha dovuto approvare lo status di Kingston. La gente del posto ha dimostrato che migliaia di persone stavano già nuotando lì. Lo hanno sempre fatto.
Ora dobbiamo nuotare in modo intelligente.
Questo non è un quadrato clorurato.
L’acqua è profonda. Fa freddo. Le navi si muovono.
Griffiths lo dice senza mezzi termini: Tu sei responsabile della tua sicurezza. Ciò che va bene per un corridore fluviale esperto potrebbe terrorizzare un principiante. Lo shock da freddo è reale. Al traffico fluviale non importa se sei nudo.
Eppure la gente sussulta.
Il Museo di Storia Nazionale dichiarò il Tamigi biologicamente morto nel 1957. Quell’immagine rimane. Permane nella coscienza culturale.
Sylvia Boker è cresciuta nuotando qui negli anni ’80. Allora è uscita coperta di eruzioni cutanee. L’acqua era tossica.
Oggi nuota a Kingston. Nessuna eruzione cutanea.
“Il fiume è decisamente più pulito di quanto lo fosse 40 anni all’anno.”
Tiene la testa fuori dalla superficie. Solo per essere al sicuro. La maggior parte delle persone a cui lo dice pensa ancora che sia pazza. O coraggioso. Forse entrambi. Ma nuotare a Londra? Fa parte della storia. Lo è sempre stato.
La parte difficile di ottenere l’ufficialità
Kingston è solo uno dei tredici posti che hanno ottenuto questo status in tutta l’Inghilterra questo mese. Fiume Fowey, Canvey Island, Swale.
È un duro lavoro. Kirsty Davies di Surfers Against Sewage lo vede da vicino.
Volontariato delle comunità. Compilano moduli. Chiedono il permesso ai proprietari terrieri. I Comuni vengono coinvolti.
In alcune zone l’acqua è vista come un pericolo. Una responsabilità. Non una risorsa.
Davies vuole ribaltare la sceneggiatura. Gli spazi blu fanno bene alla salute mentale. Sono economici. Sono gratuiti.
Abbiamo bisogno di più accesso.
Non è ancora l’alta stagione. La primavera è ancora frizzante.
Ma guarda i dati. Londra sta diventando sempre più calda. Anche il Tamigi si sta riscaldando: 0,13°C ogni anno a partire dagli anni 2000.
La fioritura delle alghe sta peggiorando. La fauna selvatica sta cambiando.
Quando tocchiamo l’acqua, ci preoccupiamo di più. Un cartello ufficiale che dice qui puoi nuotare ha un effetto psicologico. Ci invita ad entrare.
Sydney lo fa. Portland lo fa. Possiamo farlo qui.
Le estati stanno diventando più calde. Le nostre città si stanno trasformando in forni.
Abbiamo bisogno di luoghi freddi che non ci facciano pagare l’ingresso.
Entra. L’acqua è bella.
Almeno oggi
