Ціна питання – двадцять п’ять доларів.
Frontier стверджує, що їхня онлайн-плата за «взаємодія з перевізником» (Carrier Interface Charge) є добровільною. Формально це правда. Але якщо ви справді хочете забронювати рейс без цієї плати, вам потрібно особисто приїхати в аеропорт. Залишити машину на парковці. Поставитися в чергу за людьми, які реально летять. А потім, щоб ви думали, вам все одно пред’являть рахунок на двадцять п’ять доларів за «оплату в аеропорту».
Іронія цієї ситуації очевидна будь-кому, хто вміє користуватися калькулятором.
Frontier називає цей обов’язковий податок на використання інтернету “платою за зручності”. До двадцяти трьох доларів за кожний етап польоту. Неповоротна. Вона накладається поверх вартості квитка, змішуючись із нею, як кетчуп у бургері. Ви навіть не думаєте про це, поки не побачите підсумкову суму і не почнете дивуватися, чому переліт через штат коштує так дорого, хоча в повітрі ви проведете всього дві години.
Для чого вони це роблять?
Податковий арбітраж. Ось нудний корпоративний термін для цього явища. Федеральний уряд стягує акцизний податок у розмірі 7,5% на вартість квитків за внутрішніми рейсами. Але не на збірні платежі. Тому якщо Frontier може назвати ці двадцять три долари “платою за зручність”, а не частиною ціни квитка, вони не сплачують із цієї суми податок. Усі заощаджують гроші. Окрім уряду. І крім пасажира, який зрештою оплачує всю цю метушню.
Щоб зберегти податкові пільги, плата має бути добровільною. За законом має існувати лазівка. Тому Frontier вказує на свої каси в аеропорту. Бронюйте тут. Жодних онлайн-плат.
Але майже ніхто не робить. Хто має три зайві години, щоб просто уникнути цифрового податку? Каси в аеропорту часто обслуговують підрядники, такі як Menzies або G2. Вони виграють тендери за рахунок мінімальної вартості. Якість обслуговування там рідко буває окремим рядком у кошторисі. Швидше за все, ви зіткнетеся зі співробітником, який не знає, як забронювати квиток на комп’ютері віком двадцять років, який порадить вам зайти на сайт або візьме з вас фіксовані двадцять п’ять доларів «плати за транзакцію в аеропорту», щойно ви сядете у крісло.
Один пасажир скаржився до Департаменту транспорту (DOT). Frontier визнали це так. Ми беремо плату за придбання квитків біля стійки реєстрації.
Це пастка з платною дорогою з обох боків.
Це не випадковість. Законодавство США у сфері авіації активно заохочує таку поведінку. Законодавці люблять твітити про «приховані авіакомпанії», але при цьому тихо залишають незайману податкову структуру, яка створює ці приховані платежі. Вони відмовляються визнавати, що їхні закони створили такий стимул. Конгрес люто обурюється. Але нічого не змінює. Плата продовжує зростати.
Frontier і не дуже чисті перед державною скарбницею. Вони відомі тим, що накопичували $5,4 мільйона невиплачених податків на безпеку TSA. Пасажири не летіли. Frontier залишила собі гроші. Уряд подав до суду. Frontier програла.
Тепер вони беруть двадцять п’ять доларів за привілей бронювати квиток особисто, фактично блокуючи добровільну лазівку, від якої залежать їхні власні податкові пільги. Це податкове шахрайство? Провісник колективного позову? Чи просто ще один вівторок у сфері бюджетних подорожей?
Можливо, не важливо, хто і скільки платить, головне щоб літак злетів.
Але будьмо чесні. Система зламана. Відмінність між ціною квитка та збором — це довільна риса, яка дозволяє авіакомпаніям оминати податкове законодавство, тоді як пасажири розплачуються за їхні акробатичні трюки. Нам потрібно покласти край диференційованому оподаткуванню. Не тому, що мені глибоко небайдужий прибуток авіакомпаній, хоча він і сильно субсидується державою. А тому, що таке спотворення ринку — це потворне. І дорого. І, чесно кажучи, втомлює.
