Більшість круглих веж у графстві Керрі – це лише кам’яні спогади. Такою не стала і вежа Ратту в Ардо. Вона збереглася як єдиний зразок, що повністю зберігся. Побудована в XIII столітті, вона є сусідами з церковним комплексом, який ще старший. Прилеглий цвинтар принаймні сходить до 1770 року.
Виживання це ніколи не випадковість.
Двері висять високо. На три метри від землі. Чому так високо? Для захисту. Ченці на той час жили в напрузі. Коли наближалася небезпека, вони стрибали нагору сходами. Опинившись у безпеці, вони підтягували сходи. Залишаючи нападників стояти у бруді.
Висота давала перевагу. Місце, звідки можна було спостерігати війну. Побачити ворога раніше, ніж він побачить тебе.
На вершині вежі розташовано чотири вікна. Кожне спрямоване у свій бік. Північ, південь, схід, захід. Звідси можна охопити поглядом весь обрій. Принаймні спробувати.
Але придивіться нижче. До вікна на першому поверсі, що виходить на північ.
Щось дивиться у відповідь.
Кам’яне зображення. Гротеск. Фігура, що нагадує людину, але з однією шокуючою деталлю. Відкрита вульва. Так звана Шієла-на-гі. Сучасні люди могли б зазнати збентеження. Але тодішні мешканці не відчували. Вони прагнули захисту. А не пристойності.
Чи це було ефективно? Важко сказати. Скульптор вважав, що це відганяє демонів. Злих духів. Погану долю. Можливо, гола кам’яна дама відволікала демонів, змушуючи їх надто довго розглядати її, щоб встигнути навести псування. Або, можливо, вона просто нагадувала відвідувачам, хто насправді має цю землю.
Сходів більше немає. Ченці мертві. Рельєф зберігся. Продовжуючи дивитися.
