Dê-lhes memórias. Dê-lhes selos.
Meu avô materno me deixou com duas coisas que ficaram. Um dispensador de fita de cotação da bolsa. Lembro-me do zumbido na sua mesa de corretagem nos anos 70. Sua coleção de selos também. Nós resolvemos isso juntos quando eu era criança, meus pais já haviam se separado, a vida era confusa e dispersa.
Ele atingiu a maioridade durante a Depressão, ganhou dinheiro em Wall Street e permaneceu modesto. Mais tarde, ele e minha avó continuaram visitando nossos tios na Austrália até que seu corpo não aguentasse mais a distância. Seu último vôo? Doméstico, para o meu casamento. Ela era velha demais para voar em ônibus. Então usei milhas para colocá-la na primeira classe internacional.
Naquela época, vinte mil milhas para uma viagem de ida e volta, apenas começando em um trabalho que ainda não pagava muito. Mas isso lhe trouxe algo que ela nunca teria de outra forma: uma chance adequada de ver seu filho, ver os netos, sem a tortura de assentos lotados e exaustão. Eu adorava mimá-la. Eu adorava trabalhar duro o suficiente para pagar o almoço dos meus avós também, mesmo que meu avô insistisse em pagar sempre.
Comecei a pedir permissão a ele para pagar a conta. Preservou seu papel na dinâmica familiar. Isso me permitiu dar sem pisar nos dedos dos pés. Esse equilíbrio é importante. Parecia certo acertar, a comida e o respeito misturados.
Agora faço isso pelos meus filhos, mas tenho cuidado. Eu não quero pirralhos com direito. Quero que eles apreciem a magia de uma plataforma em um voo longo.
Minha filha voou várias vezes em classe executiva para a Europa e Austrália. Aos cinco anos, ela tinha um Etihad First Apartment só para ela. Ela entende o conceito de pontos e milhas? Na verdade. Muito jovem. Ela entende isso: dorme bem, usa pijama, ouve histórias do pai, toma suco quando manda.
Quando ela tinha menos de quatro anos, subiu em um Boeing 737 em Vancouver e olhou bem nos olhos da comissária de bordo: “este avião tem camas?” Era a Air Canada. Assentos de ônibus. Um segmento de conexão em um bilhete-prêmio para Sydney que não seria suficiente para os padrões de uma criança de cinco anos. Mas fazer a pergunta é melhor do que saber que ela está fora de alcance.
Minha esposa e eu somos exemplos de gratidão. Ela nunca voou de primeira classe enquanto crescia. Eu atualizei sua viagem de volta para São Francisco uma vez, sem avisar com antecedência. Assustador ou doce? Ela decidiu que era legal, principalmente porque gostou do upgrade. Mais tarde, ela convidou seus pais para uma viagem de primeira classe da Cathay Pacific à Ásia como presente de boas-vindas para nossa nova casa em D.C.
Há humildade em tudo isso. Você trabalha duro por esses pontos. Você não pode simplesmente estalar os dedos e voar para onde quiser, como o dinheiro faz. Às vezes você se sente uma fraude naquela cabine vazia de primeira classe.
Eu fingi pertencer à ANA. Asiático. Ar Coreano. TAILANDÊS. Lufthuangsa. Cingapura. Funciona para mim, claro, mas por pouco. A verdadeira vitória não é meu conforto em uma viagem de trabalho às terças-feiras, onde eu não poderia me importar menos com a cadeira de couro. É como a companhia aérea trata minha família.
Se a companhia aérea tratar seu pessoal com elegância quando eles voam com você ou sozinhos, você estará preso para o resto da vida.
A forma como uma marca trata seus entes queridos supera a forma como trata você.
Transferências de fidelidade. Quando um companheiro sorri para sua filha ou sua sogra se sente cuidada, eles pensam melhor na sua escolha de banco, de cartão de crédito, de companhia aérea. O Hyatt sabe disso, eles rastreiam as indicações do Convidado de Honra. A Air Canada oferece o Status Pass, a American Airlines permite que você compartilhe vantagens de elite por um dia – bom, transacional, utilizável, mas sem alma.
Estender o privilégio a pessoas importantes é diferente. Ele valida seu estilo de vida de viagem. Eles veem por que você acumula milhas. Eles provam o benefício. Você recebe histórias mais tarde, no jantar, ao telefone, sobre a vista, o travesseiro, o serviço.
Ambos os avós já se foram. Ainda mantenho o dispensador de fita adesiva na minha mesa. Clica quando executo, me lembra o valor da viagem, dos pequenos rituais.
Ligue para eles enquanto pode.
Eles nem sempre estarão lá. Você vai se arrepender se esperar.
