Beri mereka kenangan. Beri mereka perangko.
Kakek dari pihak ibu saya meninggalkan saya dengan dua hal yang melekat. Dispenser pita ticker saham. Saya ingat dengungan itu di meja pialangnya pada tahun 70an. Koleksi prangkonya juga. Kami memilah-milahnya bersama-sama ketika saya masih kecil, orang tua saya sudah berpisah, kehidupan berantakan dan tercerai-berai.
Dia menjadi dewasa pada masa Depresi, menghasilkan uang di Wall Street, dan tetap rendah hati. Kemudian dia dan nenek saya terus mengunjungi bibi dan paman kami di Australia sampai tubuhnya tidak tahan lagi. Penerbangan terakhirnya? Domestik, ke pernikahanku. Dia terlalu tua untuk menjadi pelatih terbang. Jadi saya menggunakan miles untuk memasukkannya ke kelas satu internasional.
Dua belas ribu mil untuk perjalanan pulang pergi saat itu, baru memulai pekerjaan yang belum dibayar banyak. Namun hal ini memberinya sesuatu yang tidak pernah ia dapatkan sebelumnya: kesempatan yang layak untuk melihat putranya, melihat cucu-cucunya, tanpa harus tersiksa oleh kursi yang penuh sesak dan kelelahan. Saya suka memanjakannya. Saya senang bekerja cukup keras untuk membelikan kakek dan nenek saya makan siang, meskipun kakek saya bersikeras untuk membayarnya setiap saat.
Saya mulai meminta izinnya untuk membayar tagihan tersebut. Ini mempertahankan perannya dalam dinamika keluarga. Itu membiarkan saya memberi tanpa menginjak kaki. Keseimbangan itu penting. Rasanya benar, melakukannya dengan benar, makanan dan rasa hormat bercampur menjadi satu.
Sekarang saya melakukannya untuk anak-anak saya, tapi saya berhati-hati. Saya tidak ingin anak nakal yang berhak. Saya ingin mereka menghargai keajaiban flatbed dalam penerbangan panjang.
Putri saya terbang dengan kelas bisnis ke Eropa dan Australia beberapa kali. Pada usia lima tahun, dia memiliki Apartemen Etihad First untuk dirinya sendiri. Apakah dia memahami konsep poin dan mil? Tidak terlalu. Terlalu muda. Dia mendapatkan ini: dia tidur nyenyak, memakai piyama, mendapat cerita dari ayah, mendapat jus sesuai perintah.
Suatu ketika dia berusia di bawah empat tahun, menaiki Boeing 737 di Vancouver dan menatap mata pramugari, “apakah pesawat ini memiliki tempat tidur?” Itu adalah Air Canada. Tempat duduk pelatih. Segmen penghubung pada tiket penghargaan ke Sydney yang tidak sesuai dengan standar anak berusia lima tahun. Namun mengajukan pertanyaan lebih baik daripada mengetahui hal itu di luar jangkauan.
Saya dan istri saya memberi teladan rasa syukur. Dia tidak pernah terbang kelas satu saat tumbuh dewasa. Saya meningkatkan perjalanan pulangnya ke San Francisco satu kali, tanpa memberi tahu dia sebelumnya. Menakutkan atau manis? Dia memutuskan itu keren, terutama karena dia menyukai peningkatannya. Kemudian dia mentraktir orangtuanya perjalanan Kelas Satu Cathay Pacific ke Asia sebagai hadiah selamat datang untuk rumah baru kami di D.C.
Ada kerendahan hati dalam semua ini. Anda bekerja keras untuk poin-poin itu. Anda tidak bisa begitu saja menjentikkan jari dan terbang ke mana pun Anda inginkan seperti halnya uang tunai. Terkadang Anda merasa seperti penipu di kabin kelas satu yang kosong itu.
Saya berpura-pura menjadi anggota ANA. Asia. Udara Korea. THAI. Lufthuangsa. Singapura. Ini berhasil bagi saya, tentu saja, tetapi hanya pas-pasan. Kemenangan sebenarnya bukanlah kenyamanan saya dalam perjalanan kerja hari Selasa di mana saya tidak terlalu peduli dengan kursi kulit. Begitulah cara maskapai penerbangan memperlakukan keluarga saya.
Jika maskapai penerbangan memperlakukan penumpang Anda dengan anggun saat mereka terbang bersama Anda atau sendirian, Anda akan terjebak seumur hidup.
Cara suatu merek memperlakukan orang yang Anda sayangi lebih penting daripada cara merek tersebut memperlakukan Anda.
Transfer loyalitas. Ketika pasangan tersenyum pada putri Anda atau ibu mertua Anda merasa diperhatikan, mereka akan lebih memikirkan pilihan bank, kartu kredit, atau maskapai penerbangan Anda. Hyatt mengetahui hal ini, mereka melacak referensi Tamu Kehormatan. Air Canada menawarkan Status Pass, American Airlines memungkinkan Anda berbagi fasilitas elit selama sehari—bagus, transaksional, dapat digunakan tetapi tidak memiliki jiwa.
Memberikan hak istimewa kepada orang-orang penting itu berbeda. Ini memvalidasi gaya hidup perjalanan Anda. Mereka mengerti alasan Anda mengumpulkan miles. Mereka merasakan manfaatnya. Anda mendapat cerita nanti, saat makan malam, di telepon, tentang pemandangan, bantal, layanan.
Kedua kakek dan neneknya sudah tiada sekarang. Saya masih menyimpan tape dispenser di meja saya. Bunyi klik saat saya menjalankannya, mengingatkan saya akan nilai perjalanan, ritual kecil.
Hubungi mereka selagi bisa.
Mereka tidak akan selalu ada. Anda akan menyesal jika menunggu.
