Darujte jim vzpomínky. Dejte jim razítka.
Dědeček z matčiny strany mi zanechal dvě věci, které se mi navždy vryly do paměti. Rukojeť pro vydávání skladové pásky. Pamatuji si její tiché bzučení u jeho stolu v makléřské kanceláři v 70. letech. A jeho sbírka známek. Když jsem byl dítě, třídili jsme je společně do alb. V té době se moji rodiče již rozešli, život byl chaotický a neuspořádaný.
Děda vyrostl během Velké hospodářské krize, vydělával peníze na Wall Street, ale zůstal skromným člověkem. Později s babičkou pravidelně navštěvovali naši tetu a strýce v Austrálii, dokud jeho tělo nezvládlo tak dlouhé cestování. Její poslední let? Vnitrostátní let na mou svatbu. Na létání v ekonomické třídě byla příliš stará. Takže jsem použil své míle, abych ji dostal do mezinárodní první třídy.
Tehdy stála zpáteční letenka dvanáct tisíc mil; Kariéru jsem teprve začínal a plat byl malý. Ale koupilo jí to něco, co by jinak nikdy nezískala: slušnou příležitost vidět svého syna a vnoučata bez mučení stísněných sedadel a vyčerpání. Rád jsem ji rozmazloval. Miloval jsem také práci tak tvrdě, že jsem mohl koupit oběd pro své prarodiče, i když můj děda pokaždé trval na zaplacení.
Začal jsem místo toho žádat o povolení zaplatit účet. To udrželo jeho roli v dynamice rodiny. To mi umožnilo dávat, aniž bych šlápl na hrábě. Tato rovnováha je důležitá. Bylo to správné – když se to udělalo správně, jídlo a respekt byly propojeny dohromady.
Teď to dělám pro své děti, ale opatrně. Nechci vychovávat rozmazlené děti. Chci, aby ocenili kouzlo spacího sedadla na dlouhém letu.
Moje dcera několikrát letěla obchodní třídou do Evropy a Austrálie. V pěti letech měla svůj první byt na Etihadu. Rozumí pojmu body a míle? Vlastně ne. Příliš mladý. Rozumí následujícímu: dobře spí, nosí pyžamo, poslouchá historky od táty a na požádání dostává šťávu.
Jednoho dne, když jí bylo něco málo přes čtyři, nastoupila ve Vancouveru do Boeingu 737 a podívala se letušce přímo do očí: “Má to letadlo postele?” Byl to let Air Canada. Turistická třída. Spojení segmentu se Sydney za cenu, která nesplňovala standardy pětiletého dítěte. Ale samotná otázka je lepší než vědomí nepřístupnosti.
Moje žena a já projevujeme vděčnost. Jako dítě nikdy neletěla první třídou. Jednou jsem vyměnil její zpáteční let do San Francisca za business class, aniž bych jí to řekl předem. Strašidelné nebo roztomilé? Myslela si, že je to cool, hlavně proto, že se jí líbily vylepšené podmínky. Později pohostila své rodiče výletem do Asie v Cathay Pacific první třídou jako kolaudační dárek pro náš nový domov ve Washingtonu.
V tom všem je pokora. Pro ty body tvrdě pracujete. Nemůžete jen tak lusknout prsty a jít kamkoli s hotovostí. Někdy si v prázdné kabině první třídy připadáte jako podvodník.
Předstíral jsem, že patřím do ANA. Asiana. Korean Air. THAJSKÉ Lufthansa. Singapur. U mě to samozřejmě funguje, ale jen s obtížemi. Skutečným vítězstvím není moje pohodlí v úterý na pracovní cestě, kdy se nestarám o koženou židli. A to, jak se letecká společnost chová k mé rodině.
Když se letecká společnost chová k vašim blízkým důstojně, když letí s vámi nebo sami, stanete se věrným zákazníkem na celý život.
To, jak se značka chová k vašim blízkým, je důležitější než to, jak se chová k vám.
Věrnost se dědí. Když se váš partner usměje na vaši dceru nebo se vaše tchýně cítí opečovávaná, cítí se lépe, pokud jde o vaši volbu banky, kreditní karty nebo letecké společnosti. Hyatt to ví, sledují doporučení Čestných hostů. Air Canada nabízí Status Pass, American Airlines vám umožní sdílet výhody elitního statusu pro daný den – dobré, transakční, pohodlné, ale postrádající duši.
Rozšířit privilegia lidem, na kterých záleží, je jiná věc. Ověřuje váš styl cestování. Vidí, proč vyděláváte míle. Vyzkouší si výhody na vlastní kůži. Později, při večeři nebo po telefonu, dostanete příběhy o výhledu z okna, o polštáři, o službě.
Oba moji prarodiče již zemřeli. Stále mám skladovou pásku na svém stole. Cvaká, když v něm listuji a připomíná mi hodnotu cestování, malých rituálů.
Zavolej jim, dokud můžeš.
Nebudou tam vždy. Budete litovat, když počkáte.
