Regálales recuerdos. Dales sellos.
Mi abuelo materno me dejó dos cosas que se quedaron grabadas. Un dispensador de cinta adhesiva de acciones. Recuerdo el zumbido en su escritorio de corretaje en los años 70. Su colección de sellos también. Los revisamos juntos cuando yo era niño, mis padres ya se habían separado, la vida era desordenada y dispersa.
Llegó a la mayoría de edad durante la Depresión, ganó dinero en Wall Street y se mantuvo modesto. Más tarde, él y mi abuela siguieron visitando a nuestros tíos en Australia hasta que su cuerpo no pudo soportar más la distancia. ¿Su último vuelo? Nacional, a mi boda. Era demasiado mayor para volar en clase turista. Así que usé millas para ponerla en primera clase internacional.
En aquel entonces, doce mil millas para un viaje de ida y vuelta, apenas comenzaba en un trabajo que todavía no pagaba mucho. Pero eso le permitió conseguir algo que nunca habría tenido de otra manera: una oportunidad adecuada de ver a su hijo y a sus nietos, sin la tortura de los asientos abarrotados y el cansancio. Me encantaba malcriarla. Me encantaba trabajar lo suficientemente duro como para comprarles el almuerzo a mis abuelos también, incluso si mi abuelo insistía en pagar siempre.
En su lugar, comencé a pedirle permiso para pagar la factura. Preservó su papel en la dinámica familiar. Me permitió dar sin pisar los pies. Ese equilibrio importa. Se sentía bien hacerlo bien, la comida y el respeto mezclados.
Ahora lo hago por mis hijos, pero tengo cuidado. No quiero mocosos con derechos. Quiero que aprecien la magia de una plataforma en un vuelo largo.
Mi hija voló en clase ejecutiva a Europa y Australia varias veces. A los cinco años, tenía un Etihad First Apartment para ella sola. ¿Entiende el concepto de puntos y millas? No precisamente. Demasiado joven. Ella entiende esto: duerme bien, usa pijamas, escucha historias de papá, toma jugo cuando se lo ordena.
Una vez que tenía menos de cuatro años, se subió a un Boeing 737 en Vancouver y miró fijamente a la azafata a los ojos: “¿Este avión tiene camas?” Era Air Canadá. Asientos para autocares. Un segmento de conexión en un billete premio a Sídney que no iba a ser suficiente para los estándares de un niño de cinco años. Pero hacer la pregunta es mejor que saber que está fuera de nuestro alcance.
Mi esposa y yo modelamos la gratitud. Ella nunca voló en primera clase mientras crecía. Una vez mejoré su tramo de regreso a San Francisco, sin avisarle con antelación. ¿Aterrador o dulce? Decidió que era genial, sobre todo porque le gustaba la actualización. Más tarde, invitó a sus padres a un viaje de Cathay Pacific en primera clase a Asia como regalo de bienvenida para nuestro nuevo hogar en D.C.
Hay humildad en todo esto. Trabajas duro para esos puntos. No puedes simplemente chasquear los dedos y volar a donde quieras como lo hace el efectivo. A veces te sientes como un fraude en esa cabina vacía de primera clase.
He fingido pertenecer a ANA. asiática. Aire coreano. TAILANDÉS. Lufthuangsa. Singapur. A mí me funciona, claro, pero apenas. La verdadera victoria no es mi comodidad en un viaje de trabajo de un martes en el que no me importa un comino la silla de cuero. Así es como la aerolínea trata a mi familia.
Si la aerolínea trata a su gente con gracia cuando vuelan con usted o solos, estará encerrado de por vida.
La forma en que una marca trata a tus seres queridos pesa más que cómo te trata a ti.
Transferencias de fidelidad. Cuando una pareja le sonríe a su hija o su suegra se siente atendida, piensa mejor en su elección de banco, tarjeta de crédito o aerolínea. Hyatt lo sabe, rastrean las referencias de los Invitados de Honor. Air Canada ofrece Status Pass, American Airlines le permite compartir ventajas de élite por un día: buenas, transaccionales, utilizables pero carentes de alma.
Extender el privilegio a las personas que importan es diferente. Valida su estilo de vida de viaje. Ellos ven por qué acumulas millas. Saborean el beneficio. Recibes historias más tarde, durante la cena, por teléfono, sobre la vista, la almohada, el servicio.
Ambos abuelos ya no están. Todavía conservo el dispensador de cinta adhesiva en mi escritorio. Hace clic cuando lo ejecuto, me recuerda el valor del viaje, de los pequeños rituales.
Llámalos mientras puedas.
No siempre estarán ahí. Te arrepentirás si esperas.
