Dia quente de verão. Aonde você vai?
A cidade cobra por tudo agora. Os lidos estão lotados. As lagoas têm listas de espera que se estendem até a próxima semana. Você verifica as passagens, paga o prêmio e ainda assim acaba ombro a ombro com outros três mil estranhos suados.
Mas há outra opção. Aquele que não requer cartão de crédito.
O Tâmisa.
Parece imprudente, certo? Eu costumava pensar a mesma coisa. Uma faixa turva e de maré cortando concreto e aço. Quem nada lá? O que eles estão pensando? Os riscos do esgoto? O choque frio? A história dos resíduos industriais?
Eu estava errado. Não é sobre o esgoto – temos que lidar com isso. Errado sobre as pessoas.
Acontece que os londrinos normais estão fazendo isso. Professores, enfermeiros, estudantes, aposentados. Fiona Jones mora em Twickenham. Ela tem pulado dos bancos perto de Teddington Lock por quatro anos consecutivos. O ano todo.
“É uma conexão real com você ficar longe de tudo”, diz Jones.
Ela não está sozinha. Os nadadores são amigáveis. O rio está sempre lá. Acesso gratuito. Isso importa.
Uma mudança de status
Desde 15 de maio, um trecho do rio atrás do YMCA em Kingston é uma água balnear oficial.
Antes disso, você sabia nadar, claro. Você apenas fez isso com um pouco mais de ansiedade.
Agora, a lei apoia você.
Simon Griffiths, da Outdoor Swimmer Magazine, pressionou por isso. Ele é local. Ele queria que as pessoas nadassem com confiança.
Aqui está o acordo com a designação oficial. A Agência Ambiental monitora a água agora. Você pode consultar um gráfico antes de mudar. Geralmente é mais limpo do que você pensa.
O principal problema continua sendo a chuva. Quando derrama, o esgoto transborda. Isso é imprevisível. A maioria dos habitantes locais apenas usa a cabeça. Evite o mergulho se choveu muito nas últimas 48 horas. Bastante fácil.
Se a qualidade cair, alguém será forçado a investigar. Os poluidores são pressionados legalmente.
Londres não é a única cidade que faz isso. Paris abriu o Sena recentemente. Os activistas de Berlim querem o mesmo para o Spree. Zurique e Munique praticam natação em rios abertos há anos.
É uma tendência urbana.
Não nade como se fosse uma piscina
O Defra – o departamento governamental responsável pelas questões ambientais – teve de aprovar o estatuto de Kingston. Os moradores locais provaram que milhares de pessoas já estavam nadando lá. Eles sempre fizeram isso.
Agora precisamos nadar com inteligência.
Este não é um quadrado clorado.
A água é profunda. Está frio. Os navios passam.
Griffiths diz isso sem rodeios: Você é responsável pela sua segurança. O que parece bom para um corredor experiente pode aterrorizar um novato. O choque frio é real. O tráfego fluvial não se importa se você está nu.
Ainda assim, as pessoas recuam.
O Museu de História Nacional declarou o Tâmisa biologicamente morto em 1957. Essa imagem permanece. Permanece na consciência cultural.
Sylvia Boker cresceu nadando aqui nos anos 80. Ela saiu coberta de erupções cutâneas. A água era tóxica.
Ela nada em Kingston hoje. Sem erupção cutânea.
“O rio está definitivamente mais limpo do que era há 40 anos por ano.”
Ela mantém a cabeça acima da superfície. Só para estar seguro. A maioria das pessoas para quem ela conta ainda pensa que ela é louca. Ou corajoso. Talvez ambos. Mas nadar em Londres? Faz parte da história. Sempre foi.
A parte difícil de se tornar oficial
Kingston é apenas um dos treze locais que receberam esse status em toda a Inglaterra este mês. Rio Fowey, Ilha Canvey, Swale.
É um trabalho árduo. Kirsty Davies, do Surfers Against Sewage, vê isso de perto.
Comunidades voluntárias. Eles preenchem formulários. Eles imploram permissão aos proprietários de terras. Os conselhos se envolvem.
Em algumas áreas, a água é vista como um perigo. Uma responsabilidade. Não é um recurso.
Davies quer mudar esse roteiro. Os espaços azuis são bons para a saúde mental. Eles são baratos. Eles são gratuitos.
Precisamos de mais acesso.
Ainda não é alta temporada. A primavera ainda está revigorante.
Mas observe os dados. Londres está ficando mais quente. O Tâmisa também está aquecendo – 0,13°C todos os anos desde 2000.
A proliferação de algas está piorando. A vida selvagem está mudando.
Quando tocamos a água, nos preocupamos mais com ela. Uma placa oficial dizendo você pode nadar aqui faz algo psicológico. Isso nos convida a entrar.
Sydney faz isso. Portland faz isso. Podemos fazer isso aqui.
Os verões estão ficando mais quentes. Nossas cidades estão se transformando em fornos.
Precisamos de lugares frios que não nos cobrem entrada.
Entre. A água está boa.
Pelo menos hoje é
