Donnez-leur des souvenirs. Donnez-leur des timbres.
Mon grand-père maternel m’a laissé deux choses qui me sont restées. Un distributeur de ruban adhésif boursier. Je me souviens du bourdonnement à son bureau de courtage dans les années 70. Sa collection de timbres aussi. Nous les avons réglés ensemble quand j’étais enfant, mes parents étaient déjà séparés, la vie était désordonnée et dispersée.
Il a atteint sa majorité pendant la Grande Dépression, a gagné de l’argent à Wall Street et est resté modeste. Plus tard, lui et ma grand-mère ont continué à rendre visite à notre tante et à notre oncle en Australie jusqu’à ce que son corps ne puisse plus tenir la distance. Son dernier vol ? Domestique, à mon mariage. Elle était trop vieille pour prendre l’avion. J’ai donc utilisé des miles pour la mettre en première classe internationale.
À l’époque, douze mille milles pour un aller-retour, alors que je débutais dans un travail qui ne rapportait pas encore grand-chose. Mais cela lui a valu quelque chose qu’elle n’aurait jamais eu autrement : une véritable chance de voir son fils, de voir ses petits-enfants, sans la torture des sièges bondés et de l’épuisement. J’ai adoré la gâter. J’aimais aussi travailler assez dur pour acheter le déjeuner de mes grands-parents, même si mon grand-père insistait pour payer à chaque fois.
J’ai commencé à lui demander la permission de payer la facture à la place. Cela a préservé son rôle dans la dynamique familiale. Cela m’a permis de donner sans marcher sur les pieds. Cet équilibre compte. C’était bien, bien faire les choses, la nourriture et le respect mélangés.
Maintenant, je le fais pour mes enfants, mais je fais attention. Je ne veux pas de gamins ayant droit. Je veux qu’ils apprécient la magie d’un plateau lors d’un long vol.
Ma fille a pris l’avion à plusieurs reprises en classe affaires pour l’Europe et l’Australie. À cinq ans, elle avait un Etihad First Apartment pour elle toute seule. Est-ce qu’elle comprend le concept de points et de miles ? Pas vraiment. Trop jeune. Elle comprend ceci : elle dort bien, porte un pyjama, reçoit des histoires de papa, reçoit du jus sur commande.
Une fois qu’elle avait moins de quatre ans, elle est montée à bord d’un Boeing 737 à Vancouver et a regardé l’agent de bord droit dans les yeux : « Cet avion a-t-il des lits ? C’était Air Canada. Sièges d’autocar. Un segment de correspondance sur un billet prime pour Sydney qui n’allait pas suffire pour un enfant de cinq ans. Mais mieux vaut poser la question que de savoir qu’elle est hors de portée.
Ma femme et moi modélisons la gratitude. Elle n’a jamais volé en première classe en grandissant. J’ai surclassé son trajet retour à San Francisco une fois, sans le lui dire à l’avance. Effrayant ou doux ? Elle a décidé que c’était cool, principalement parce qu’elle aimait la mise à niveau. Plus tard, elle a offert à ses parents un voyage en première classe Cathay Pacific en Asie comme cadeau de bienvenue pour notre nouvelle maison à Washington DC.
Il y a de l’humilité dans tout ça. Vous travaillez dur pour ces points. Vous ne pouvez pas simplement claquer des doigts et voler où vous voulez comme le fait l’argent liquide. Parfois, on se sent comme un imposteur dans cette cabine vide de première classe.
J’ai simulé mon appartenance à ANA. Asiatique. Air coréen. THAÏLANDAIS. Lufthuangsa. Singapour. Cela fonctionne pour moi, bien sûr, mais à peine. La vraie victoire n’est pas mon confort lors d’un voyage de travail le mardi où je me fiche du fauteuil en cuir. C’est ainsi que la compagnie aérienne traite ma famille.
Si la compagnie aérienne traite vos collaborateurs avec grâce lorsqu’ils voyagent avec vous ou en solo, vous êtes enfermé à vie.
La façon dont une marque traite vos proches l’emporte sur la façon dont elle vous traite.
Transferts de fidélité. Lorsqu’un partenaire sourit à votre fille ou que votre belle-mère se sent prise en charge, ils pensent mieux à votre choix de banque, de carte de crédit, de compagnie aérienne. Hyatt le sait, ils suivent les références des invités d’honneur. Air Canada propose Status Pass, American Airlines vous permet de partager des avantages d’élite pendant une journée : bien, transactionnel, utilisable mais manquant d’âme.
Étendre le privilège aux personnes qui comptent est différent. Il valide votre style de vie de voyage. Ils voient pourquoi vous collectez des miles. Ils en goûtent le bénéfice. Vous recevez des histoires plus tard, au dîner, au téléphone, sur la vue, l’oreiller, le service.
Les deux grands-parents sont partis maintenant. Je garde toujours le distributeur de ruban adhésif sur mon bureau. Ça clique quand je le lance, ça me rappelle la valeur du voyage, des petits rituels.
Appelez-les tant que vous le pouvez.
Ils ne seront pas toujours là. Vous le regretterez si vous attendez.
