Schenken Sie ihnen Erinnerungen. Gib ihnen Briefmarken.
Mein Großvater mütterlicherseits hinterließ mir zwei Dinge, die hängen blieben. Ein Börsenticker-Bandabroller. Ich erinnere mich an das Summen an seinem Maklerschalter in den 70er Jahren. Auch seine Briefmarkensammlung. Als ich ein Kind war, haben wir sie gemeinsam durchgesehen, meine Eltern hatten sich bereits getrennt, das Leben war chaotisch und zerstreut.
Er wurde während der Depression erwachsen, verdiente Geld an der Wall Street und blieb bescheiden. Später besuchten er und meine Oma weiterhin unsere Tante und unseren Onkel in Australien, bis sein Körper die Distanz nicht mehr aushielt. Ihr letzter Flug? Im Inland, zu meiner Hochzeit. Sie war zu alt, um Trainer zu fliegen. Also habe ich Meilen genutzt, um sie in die internationale erste Klasse zu schicken.
Zwölftausend Meilen für eine Hin- und Rückfahrt damals, gerade erst am Anfang eines Jobs, der noch nicht viel einbrachte. Aber es verschaffte ihr etwas, das sie sonst nie bekommen hätte: eine echte Chance, ihren Sohn und die Enkelkinder zu sehen, ohne die Folter überfüllter Sitze und Erschöpfung. Ich liebte es, sie zu verwöhnen. Ich liebte es, hart genug zu arbeiten, um auch meinen Großeltern das Mittagessen zu kaufen, auch wenn mein Großvater darauf bestand, jedes Mal zu bezahlen.
Stattdessen begann ich, ihn um Erlaubnis zu bitten, die Rechnung zu bezahlen. Es bewahrte seine Rolle in der Familiendynamik. Dadurch konnte ich geben, ohne auf die Füße zu treten. Dieses Gleichgewicht ist wichtig. Es fühlte sich richtig an, es richtig zu machen, das Essen und der Respekt vereint.
Jetzt mache ich es für meine Kinder, aber ich bin vorsichtig. Ich will keine berechtigten Gören. Ich möchte, dass sie die Magie eines Pritschenwagens auf einem langen Flug zu schätzen wissen.
Meine Tochter ist mehrmals in der Business Class nach Europa und Australien geflogen. Mit fünf Jahren hatte sie ein Etihad First Apartment ganz für sich allein. Versteht sie das Konzept von Punkten und Meilen? Nicht wirklich. Zu jung. Sie versteht das: Sie schläft gut, trägt Pyjamas, bekommt Geschichten von Papa, bekommt Saft auf Befehl.
Als sie unter vier Jahre alt war, stieg sie in Vancouver in eine Boeing 737 und blickte der Flugbegleiterin direkt in die Augen: „Hat dieses Flugzeug Betten?“ Es war Air Canada. Sitzplätze für Reisebusse. Ein Anschlussabschnitt auf einem Prämienticket nach Sydney, der den Ansprüchen eines Fünfjährigen nicht genügen würde. Aber die Frage zu stellen ist besser, als zu wissen, dass sie unerreichbar ist.
Meine Frau und ich sind ein Vorbild für Dankbarkeit. Als Kind flog sie nie in der ersten Klasse. Ich habe ihren Rückflug nach San Francisco einmal aufgewertet, ohne es ihr vorher zu sagen. Gruselig oder süß? Sie fand es cool, vor allem, weil ihr das Upgrade gefiel. Später schenkte sie ihren Eltern als Willkommensgeschenk für unser neues Zuhause in D.C. eine Cathay Pacific First Class-Reise nach Asien.
In all dem steckt Demut. Sie arbeiten hart für diese Punkte. Sie können nicht einfach mit den Fingern schnippen und fliegen, wohin Sie wollen, wie es mit Bargeld der Fall ist. Manchmal fühlt man sich in dieser leeren First-Class-Kabine wie ein Betrüger.
Ich habe vorgetäuscht, zu ANA zu gehören. Asiana. Koreanische Luft. THAI. Lufthuangsa. Singapur. Bei mir funktioniert es zwar, aber nur knapp. Der wahre Gewinn ist nicht mein Trost auf einer Dienstreise am Dienstag, bei der mir der Ledersessel völlig egal ist. So behandelt die Fluggesellschaft meine Familie.
Wenn die Fluggesellschaft Ihre Leute mit Anstand behandelt, wenn sie mit Ihnen oder alleine fliegen, sind Sie ein Leben lang eingesperrt.
Die Art und Weise, wie eine Marke Ihre Lieben behandelt, ist wichtiger als die Art und Weise, wie sie Sie behandelt.
Treuetransfers. Wenn ein Partner Ihre Tochter anlächelt oder Ihre Schwiegermutter sich umsorgt fühlt, denken sie besser über die Wahl Ihrer Bank, Ihrer Kreditkarte oder Ihrer Fluggesellschaft nach. Hyatt weiß das und verfolgt die Empfehlungen der Ehrengäste. Air Canada bietet den Status Pass an, American Airlines ermöglicht es Ihnen, einen Tag lang Elite-Vergünstigungen zu teilen – gut, transaktional, nutzbar, aber ohne Seele.
Das Privileg auf Menschen auszudehnen, die wichtig sind, ist etwas anderes. Es bestätigt Ihren Reiselebensstil. Sie sehen, warum Sie Meilen sammeln. Sie schmecken den Nutzen. Später, beim Abendessen, am Telefon, hört man Geschichten über die Aussicht, das Kissen, den Service.
Beide Großeltern sind jetzt weg. Ich habe den Klebebandabroller immer noch auf meinem Schreibtisch. Es macht Klick, wenn ich es starte, und erinnert mich an den Wert der Reise, an die kleinen Rituale.
Rufen Sie sie an, solange Sie können.
Sie werden nicht immer da sein. Sie werden es bereuen, wenn Sie warten.
