Spirit odešel z trhu.
Může v tomto chaosu přežít někdo jiný?
Před sedmi lety nízkonákladové aerolinky tiskly peníze. Ultra nízkonákladoví dopravci jako Spirit a Frontier dominovali trasám do prázdninových center jako Orlando, Vegas a Cancún a nabízeli jízdenky levněji než Večeře v restauraci. Nosili jste batoh, dali vám místo. To schéma fungovalo.
A teď? Model praská ve švech.
Spirit se zhroutil začátkem května. Jejich velká žlutá letadla kdysi definovala pojem levné cestování. Přísný Minimalismus. Další poplatky. Levné letenky. Nyní letadla stojí nehybně. Peníze zmizely. Úpadek z konkurzních návrhů se nahromadil natolik, že se dluh stal nepřekonatelným.
Frontier, JetBlue, Allegiant, Breeze.
Rychle dobývají bývalá území. Vyplňují sloty ve Fort Lauderdale. Vstup na trh Atlantic City. Výkonní ředitelé Frontier uvádějí, že jsou “jedinečně umístěni”, aby získali zákazníky Spirit. Soutěžili spolu rok co rok. A považují to za příležitost.
Je to tak?
Conor Cunningham, průmyslový analytik, říká TPG, že ostatní letecké společnosti jsou ve vratké pozici. Ne v tak smrtící vývrtce jako Spirit. Ale když to nespraví?
“Sněhová koule nabere na síle velmi rychle.”
To je to, co riskujeme, že ztratíme. Levné letenky. Páka vlivu, který měly nízkonákladové letecké společnosti na ceny letenek u všech ostatních. Ten tlak slábne.
Proč Spirit zemřel jako první
Spirit nejen selhal. Zatleskala jim.
Do konkurzu se přihlásila dvakrát. Nashromáždila miliardové dluhy. Zkoušela jsem všechno. Navrhovaná fúze s JetBlue neuspěla u federálního soudu. Nová letadla byla měsíce nečinná na zemi kvůli problémům s motory. Obchodní model spoléhal na čistý objem. Žádné excesy. Prostě lety.
Cestující se přestali starat jen o to, aby se na místo dostali levně. Po pandemii se hrnuli k leteckým společnostem s prémiovými sedadly. S věrnými programy, na kterých záleží. S cestami do Evropy. Spirit nabídl nic z toho.
V době, kdy ceny leteckého paliva letos vyletěly do nebe, Spirit neměl žádné zásoby pevnosti. Zisk 335 milionů dolarů v roce 2019 se zdál být minulostí.
Závod o mrtvolu
Zatímco motory Spirit vychladly,její konkurenti působili.
JetBlue téměř okamžitě oznámila nové lety z Fort Lauderdale (FLL). Zdvojnásobí tam sazby a změní letiště na velký uzel.
Allegiant dobyl Atlantic City. Totéž udělala Breeze Airways.
Frontier říká, že je připraven vyhrát. Ale podívejte se na jejich hlášení.
Střízlivá realita
Čísla jsou špatná.
Frontier přišel o 137 milionů dolarů. Loni. Zisk neviděla od roku 2020.
JetBlue vykrvácela za první tři měsíce letošního roku o 300 milionů dolarů. Bloomberg uvádí, že museli vyvrátit zvěsti o bankrotu, jen aby uklidnili trh.
Náklady vzrostly. Ve všem. Palivo. Náhradní díly. Pracovní síla.
V roce 2019 bylo možné získat zisk na ceně vstupenky 3,90$. Dnes? Zapomeňte.
Cestující nyní chtějí komfort. Salonky. Křesla rozložená na rovný povrch. Výhody kreditních karet. Levná cena už není jediným faktorem, který určuje výběr peněženky lidí. Stará kniha receptů nefunguje.
“Lidé chtěli jiné věci… Chtěli prémiový servis… Zachování staré hry by prostě nefungovalo.”
Co je ještě horší? Velcí hráči soutěží o cenu.
United, Delta, American. Prodávají také vstupenky v základní ekonomické třídě. Tlačí na ně nízkonákladoví dopravci. Scott Kirby z United nazývá jejich dominanci “strukturální. Trvalý. Nezvratný».
Diskonty skončí ve svěráku.
Boj o přežití
Nízkonákladoví dopravci se ale nevzdávají.
Frontier plánuje zavést třídu Business/First. Do konce letošního roku. Jejich likvidita je prý silná. Nejlepší za mnoho let. Ujišťují Wall Street, že jsou v pořádku.
JetBlue zahajuje domácí první třídu. Letos v létě otevírá svůj druhý salonek v Bostonu. Uvažuje o otevření třetího na Floridě. Nedávno uzavřeli partnerství s United.
Allegiant se právě zvětšil. Spojení se Sun Country. Nyní jsou osmou největší leteckou společností v zemi. Generální ředitel Greg Anderson mluvil se Starlinkem minulý rok. Možná v dalším kroku nainstalují superrychlou Wi-Fi do letadel bez zbytečných úprav.
Věří, že přidání prémiových funkcí uprostřed odchodu konkurence je posílí.
Bude to fungovat?
Kdo zůstane stát?
Vždy budou lidé, kteří chtějí levné tarify. A vždy tu bude někdo, kdo je bude ochotný nabídnout.
Asociace nízkonákladových leteckých společností vidí pád Spiritu jako varování. Lobbovali za Bílý dům s žádostí o pomoc s palivem. Neúspěšně.
Jejich sdělení: méně nízkonákladových leteckých společností znamená vyšší ceny pro všechny. Na trhu již dominují čtyři největší dopravci — American, Delta, United, Southwest. Příliš mnoho moci je soustředěno na jednom místě.
Cunningham se dlouhodobě domnívá, že model Allegiant by mohl fungovat.
Lety do nízkopříjmových měst. Rekreační destinace. Několikrát týdně. Takto Ryanair dobyl Evropu.
To však nechává velká města bezbranná. Pokud se nízkonákladové letecké společnosti stáhnou na sekundární letiště, kdo bude podporovat konkurenceschopnost velkých uzlů?
Frontier se snaží. Vyhrála Southwest v Hartsfield Jackson (ATL) v Atlantě. Nyní je tam druhým největším dopravcem.
Breeze roste rychle. Podle údajů společnosti Cirium nabídne letos v létě téměř o 40 procent více letů než v minulosti.
Ale přežití vyžaduje kreativitu.
Jen vystoupení v New Yorku s tarify 0 dolarů nestačí. Takže nevyhrajete.
“Musíte vědět, kdo je vaše zákaznické jádro a co opravdu chtějí.”
