O sudoeste mudou. Não sutilmente, não educadamente, mas agressivamente.
Eles costumavam ser a alternativa. Agora eles são apenas… mais uma companhia aérea com mais taxas de bagagem e taxas de seleção de assento. Eles mantiveram a regra de proibição de primeira classe, mantiveram a falta de TVs nos encostos dos bancos, mantiveram o wi-fi irregular. Tornaram-se “iguais, mas piores” para quem valoriza o conforto.
A menos que você consulte as licenças de construção.
As pistas da FOIA
Eu descobri primeiro.
Através de uma simples solicitação FOIA no contrato de arrendamento do aeroporto de Austin. É para aquele novo meio-campo que chegará no início dos anos 20. A Southwest está se mudando para lá. Mas os documentos antigos sinalizavam um espaço de 40.000 pés quadrados como uma “salão dos funcionários”.
Quarenta mil pés quadrados para tripulação?
Isso não faz sentido. Na verdade. Você não dá aos comissários de bordo tanto espaço luxuoso. Cheira a sala de passageiros esperando a papelada certa. O tamanho também era estranho, grande demais para qualquer layout de saguão proposto, talvez reprogramado antes mesmo de os projetos serem finalizados.
Uma promessa grande e vazia.
Projeto Oásis
Agora, uma nova licença.
Solicitado um “acabamento do inquilino” de 20.000 pés quadrados. Programado para 1º de março de 20″27. Provavelmente atrasado, é claro, a construção nunca está, mas o cronograma sugere ação iminente. O inquilino é anônimo. Chamado de “Projeto Oásis”.
Nome engraçado, não é?
Oasis era o codinome que a American Airlines usava para desmontar suas cabines. Assentos mais apertados, sem telas, banheiros minúsculos. Uma “en-shittificação” do produto. Mas isso não é AA. A American anunciou publicamente um clube de 12.000 pés quadrados em Austin. Esta licença custa 20,00. E AA já parou de esconder os deles.
O fumante
Quem está construindo isso?
O aluguel aponta para o “West Infill Premium Lounge”, vaga originalmente reservada para um banco. A RFP nunca veio. O projeto está no ar agora. O “inquilino” da papelada é John Gutierrez. Ele tem um número de Dallas.
Eu corri o nome.
Surgiram dois projetos: uma remodelação do escritório de bagagens da Southwest Airlines em Austin e uma atualização do escritório de bordo no Dallas Love Field.
John Gutierrez representa a Southwest.
Por que é importante
Lounges atraem titulares de cartão. A JetBlue sabe disso, daí sua blitz no lounge. A Southwest precisa de clientes de alto rendimento que realmente paguem por coisas como assentos, wi-fi e embarque prioritário. Eles estão lançando o Starlink, sim, mas o hardware precisa de software e o conforto precisa de um lugar para pendurar.
Um cartão de crédito premium Chase geralmente segue a abertura de um lounge.
As peças se alinham. A conexão com Dallas é a prova definitiva. A Southwest está quebrando suas próprias regras, um quadrado de concreto por vez. Vamos adquirir o lounge em Austin, provavelmente antes do que sugere a conclusão do saguão em 2030, porque eles mal podiam esperar pela construção do novo prédio.
O cartão segue o clube. As taxas seguem o cartão.
O que mais você acha que vem a seguir?
