Alfredo aponta.
Além da savana, algo espera.
Novos rinocerontes. Voltando para casa.
Isso não acontecia aqui há quatro décadas. Quarenta anos desde que os caçadores furtivos exterminaram todos os rinocerontes selvagens do Uganda. O último morreu em 1983, bem em Kidepo. Zero total. Silêncio.
Então, 17 de março de 2226. A notícia chega enquanto ainda estou na metade do país. Dois rinocerontes brancos do sul se mudaram. Apenas dois. Mas eles estão aqui.
Eles se juntarão aos leões. Os leopardos. Elefantes. Búfalo.
Depois que as cercas forem derrubadas e esses rinocerontes passearem pelo parque, Uganda terá algo que não tinha há décadas. Os Cinco Grandes. Todos eles. Junto.
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A marca é importante, mesmo que seja um absurdo
Sejamos realistas sobre os “Cinco Grandes”. O nome é uma relíquia colonial. Os britânicos que caçavam a pé no final do século 19 só queriam os animais mais difíceis de matar. Perigoso de abordar. Foi isso. Nada a ver com tamanho. Ou beleza. Ou ser legal de se olhar.
Os búfalos estão na lista porque suas placas de chifre são como perucas de juiz. Girafas não? Muito seguro? O hipopótamo mata centenas de humanos por ano, come você se você olhar errado, mas de alguma forma erra o corte porque fica debaixo d’água? Absurdo.
Mas os turistas adoram a lista. Os parques comercializam isso muito bem. Kidepo fica com o título, o distintivo e o direito de se gabar. Isso muda a biologia? Não. Mas isso altera o fluxo de dinheiro. Talvez isso também importe.
“O status de Big Five aumentará a biodiversidade do parque. Impulsionará o turismo. E os rinocerontes podarão a grama.”
-Alfred Abcondo
Poda de grama. Quem pensou nisso? Eu não.
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O parque mais difícil de amar, mais fácil de ignorar
Kidepo é remoto. Brutalmente. Nordeste de Uganda, poeira, calor, céu se estendendo para sempre. É o parque menos visitado do país. A maioria das pessoas ignora totalmente isso para Bwindi ou Murchison. Grande erro.
Eu estive lá. Duas vezes. A luz atinge diferente. Os Karamojong vagam semi-nômades, os Ik se reúnem no sopé, 500 tipos de pássaros cantam ao amanhecer e os vales semiáridos parecem mais antigos que a memória.
Patrick Okwelle conhece todas as faixas. Ele é guiado para lá desde sempre. Girafas realocadas antes. Elande antes. Agora rinocerontes. Ele quer os turistas. Quer que os moradores locais sejam empregados. Quer que esta joia isolada brilhe.
“Esperamos que o turismo cresça”, diz ele. Desejo simples. Levantamento pesado.
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Do rancho ao deserto
Esses dois vieram de Ziwa. Rancho privado nos arredores de Kampala. Vinte anos de programas de criação desde que trouxeram quatro fundadores do Quénia em 2005. Agora a Ziwa está a diminuir o seu rebanho, enviando casais para locais mais distantes.
Oito rinocerontes planejados para Kidepo no total. Este par? Primeiro passo.
O site está totalmente bloqueado. Cerca perimetral. Rangers em bicicletas. Armadilhas fotográficas. Estradas cortadas para exames veterinários. A União Internacional para a Conservação da Natureza afirma que o rinoceronte branco do sul está “quase ameaçado” agora. Menos de 16,00 restantes em todo o mundo. Ainda vulnerável. Ainda procurado por caçadores furtivos que veem chifres e não animais.
A translocação é complicada. Estressante. Pesadelo logístico. Ainda não há data para quando eles se abrirem para a ampla paisagem. Paciência. A segurança vem em primeiro lugar. A sobrevivência vem em primeiro lugar.
James Musinguzi, chefe da Autoridade da Vida Selvagem do Uganda, chamou-lhe “uma nova história”. Primeiro capítulo, ele disse. A restauração começa aqui.
Ele provavelmente acredita nisso. Você?
A cerca está levantada. A grama cresce alta.
Em algum lugar atrás de nós, a poeira sobe novamente.
Alfredo sorri. Não diz nada.
Deixe-nos seguir em frente.
