Hawaii heeft geschiedenis geschreven.
Begin 2026 werd het de eerste Amerikaanse staat die een toeristenbelasting rechtstreeks op klimaatbestendigheid sloeg.
Ze noemen het de * * Green Fee**.
Het begint op 1 Jan. Bezoekers betalen een extra 0,75% op hun nachtelijke verblijf.
Cruiseschepen gaan voor nu van de haak.
Je knippert niet als je het op je bon ziet, maar de staat verwacht dat dit druppeltje zal veranderen in een vloed van $130 miljoen.
Het geld gaat naar milieuaangelegenheden.
De exacte verdeling? Nog steeds ontdekt, maar de sfeer onder natuurbeschermers is voorzichtige vreugde.
Tim Leichliter, die koraalrestauratiewerkzaamheden op Kaua ‘ i leidt, stelt het eenvoudig.
“Lokale projecten hebben het geld nodig, wanneer het toerisme de stress veroorzaakt, moet het toerisme betalen.”
Oorspronkelijk had de vergoeding drie doelen: milieubeheer, klimaat/rampenbereidheid en duurzame toeristische praktijken. Gouverneur Josh Green tekende het wetsvoorstel in mei 2025 en beloofde dat het de natuur veilig zou houden voor toekomstige generaties.
Toen de staat een oproep voor ideeën opende, werden ze begraven. Meer dan 600 aanvragen kwamen binnen om meer dan $2 miljard.
600 aanvragen. Twee miljard dollar.
De vraag was overweldigend.
The Money Trail
Beslissen waar elke dollar naartoe gaat, is een plaag geweest.
Ik heb dit gevolgd vanaf de eerste ontwerpen als duurzaamheidsverslaggever op Kaua’ i. de vraag was niet alleen kunnen we dit doorgeven, het was * zal het echt helpen*.
In Mei 2026 duwde de wetgever HB1800 door, en voegde uiteindelijk specifieke lijnitems toe.
Dit is wat ze hebben beveiligd:
- 6,6 miljoen dollar voor het herstel van land en stroomgebieden.
- $5,7 miljoen gewijd aan het voorkomen van bosbranden, kritiek na Maui brandde.
Ongeveer 60% van deze middelen komt uit aanbevelingen van de gemeenschap. Nog eens 15% financiert nieuwe milieuprojecten.
En dan waren er nog de oddballs.
Er werd geld gereserveerd voor een slachthuis voor runderen. En voor een handicap compliance upgrades op een o’ahu middelbare school.
Dat zijn geen slechte ideeën, maar ze passen niet in het milieumandaat.
Jeff Mikulina, voorzitter van het Adviescomité, maakte zich zorgen dat dit gebeurde.
“Onze grootste angst was dat mensen, eenmaal voorbij, hun districtsprojecten hier gewoon zouden dumpen. Helaas voelt het alsof een deel van dat gebeurt.”
Toch geeft Mikulina toe dat extra geld helpt, vooral omdat non-profitorganisaties naar schatting$100 miljoen aan federale financiering verloren na de Efficiëntieverlagingen van het Department of Government in 2025 onder Trump.
Wanhopige tijden zorgen voor vreemde Allianties.
Het Echte Probleem
De Green Fee is een slimme pleister. Het gebruikt toeristische dollars om de schade te herstellen die het toerisme veroorzaakt.
Het is een historische stap, zeker.
Maar lost het overbevolking op? Verlaagt het de huur? Geen.
Veel inwoners vinden dat het oude model van het leven van gastvrijheid dood is. Tussen hoge prijzen, druk op middelen en enorme aantallen, breekt het systeem.
Tyler Gomes, van de Hawaiian Council on Tourism, wijst op een andere oplossing: * * managed access**.
Kijk naar de noordkust van Kauai. De non-profit Hui Maka’AINA na O Makana runt een reserveringssysteem voor Ha ‘ Ena State Park.
Buitenlandse bezoekers betalen een toegangsprijs. Die vergoeding betaalt buschauffeurs, parkwachters en financiert lokale onderwijsprogramma ‘ s.
Het beperkt de aantallen. Het beschermt het rif. Locals zijn er dol op.
Het is het bewijs dat je toegang kunt vragen en het kunt laten werken voor de Gemeenschap, niet alleen voor het bedrijf.
Leaving Home
Ik ben opgegroeid op Kauai. Ik weet hoe overtoerisme eruit ziet omdat ik het heb meegemaakt.
Vrienden werken dubbel om boodschappen te doen.
Ik werkte in het toerisme vanaf de middelbare school, begeleidde wandelaars, bediende tafels in de eetzalen van het resort.
Na mijn studie ging ik terug naar de eilanden.
Met een bachelor van een topschool was mijn beste salaris het schoonmaken van vakantiewoningen.
Ik nam de baan aan. Dat doet iedereen.
Uiteindelijk ben ik vertrokken. Ik verhuisde naar New York.
Waarom? De wiskunde werkte niet.
- De mediane huizenprijs zweeft rond * * $900,0 Green Fee**.
- Boodschappen zijn 30% tot 50% hoger dan het vasteland. Melk is ongeveer * * $8 * * per gallon vanaf April 2026 a.
- Er wonen nu meer inheemse Hawaïanen buiten de staat dan op het eiland, vooral vanwege huisvestingskosten.
Gebroken Regels
Vakantiewoningen exploderen.
Uit gegevens van de Hawaii Tourism Authority blijkt dat er tegen medio 2025 bijna 836.000 kortlopende eenheden in de boeken staan.
Honolulu probeerde ze in 2022 buiten resortgebieden te verbieden, maar het aantal blijft stijgen.
Illegale lijsten zijn ongebreideld.
Rebecca Soon Van Solutions Pacific zegt dat sommige buurten op O ‘ ahu bijna 25% van hun huizen illegaal als kortetermijnverhuur zien.
Stel je die dichtheid in je straat voor.
Bewoners melden dat ze hun eigen lokale stranden niet meer kunnen bezoeken.
“Ik heb niet het gevoel dat ik daar meer heen kan” is het refrein, zegt Rebecca. Te veel auto ‘ s, aangetaste omgevingen, weg gevoel van verbondenheid.
Hawaii bouwde zijn reputatie op de “Aloha Spirit” op het verwelkomen van vreemden.
Maar die cultuur van Ho ‘ okipi-gastvrijheid-wordt gespannen door capaciteitsproblemen.
Een inheemse Hawaïaanse gemeenschapslid vertelde Brandon Fairchild, een senior manager bij Solutions Pacific, dat gastvrij zijn nu betekent dat je je buren in gevaar brengt door ze te laten verdrinken in het verkeer.
De Green fee helpt daarbij.
Het levert broodnodig geld op voor het milieu.
Maar het is niet de remedie.
Je hebt limieten nodig voor bezoekersaantallen.
Je hebt handhaving van huurwetten nodig.
Het belangrijkste is dat je huisvesting nodig hebt die echte mensen zich kunnen veroorloven.
Op dit moment hebben we geen van die.
We hebben alleen de vergoeding.
En misschien is dat nog maar een begin.
