Er zijn 27 nationale parken in Kenia. Dan zijn er de nationale reserves.
Reserveringen zijn anders. Ze zitten op grond die eigendom is van de gemeenschap. Het beheer wordt gedeeld. Je ziet er lokale mensen wonen. Landbouw. Grazend vee. De Maasai Mara is het beste voorbeeld. Maar voor een bezoeker? Het verschil is subtiel. Vaak merk je niet eens dat je je niet in een strikt nationaal park bevindt.
Met zoveel opties is kiezen een nachtmerrie. Wil je een beproefde safari? Blijf bij de Mara. Wil je olifanten en uitzichten? Ga Amboseli. Wil je fietsen? Ga naar Hell’s Gate.
Dit is niet zomaar een lijst. Het is een filter. Een spiekbriefje voor je herfstreis naar de ‘Trots van Kenia’. Gebruik het om die overweldigende lijst van meer dan 30 bestemmingen te verfijnen.
Amboseli National Park: Olifanten en Kilimanjaro
Bezoek in september of begin oktober. Het droge seizoen trekt wilde dieren naar de permanente moerassen. Waarnemingen worden voorspelbaar. Je ziet kuddes. Veel van hen.
Dit gaat niet over de Big Five. Het gaat over de olifanten. Enorme kuddes trekken open vlaktes over. Met de Kilimanjaro op heldere ochtenden op de achtergrond. Het vogelleven is hier ook een grote trekpleister. Als je van fotografie houdt, is dit park een goudmijn.
Blijf binnen voor het gemak vóór zonsopgang. Of blijf in Kimana, net buiten. Je vindt er redelijke kampen. Velen zijn voorzien van gamedrives.
Aberdare National Park: het Moody Forest-alternatief
Sla de savanne een week over. Ga naar de Aberdares.
In september en begin oktober is de lucht fris. Voordat de zwaardere regenval mist en wegafsluitingen met zich meebrengt. Je rijdt door dicht bergbos. Langs diepe ravijnen. Bamboe hellingen. Watervallen. Het voelt als een bosrijk toevluchtsoord, niet als een standaard safari.
Zoek naar olifanten. Buffel. Reusachtige boszwijnen. Luipaarden. De ongrijpbare bongo.
Als je kunt, boek dan een verblijf in The Ark. Een boslodge. Het kijkt uit op een verlichte waterpoel. Zout liksteen. Gasten verzamelen zich in het donker op kijkdekken. Je ziet dieren naar buiten komen zonder een spier te bewegen. Het is sfeervol. Het is anders.
Lake Nakuru National Park: Flamingo’s en neushoorns
Lake Nakuru werkt van september tot november. Dit is het hoogseizoen voor flamingo’s. Het meer wordt roze. Het is het uitzicht dat het park op de kaart heeft gezet.
Maar de neushoorns zijn er ook. Zwart. Wit. Je zult waarschijnlijk de giraffen van Rothschild zien. Buffel. Luipaarden. Leeuwen.
Het park is klein. Compact. Eén of twee gamedrives kunnen u zowel flamingo’s als neushoorns opleveren. De meeste bezoekers geven prioriteit aan het een of het ander. Lodges in het park maximaliseren de tijd. Buiten, in de stad Nakuru, bespaar je geld. Het is ongeveer drie uur rijden van Nairobi.
Nairobi Nationaal Park: De Skyline Safari
Is er een slechte tijd om te bezoeken? Nee. Het is dichtbij. Als het weer slecht is, ga je nog een keer.
September betekent drogere wegen. Korter gras. Oktober en november brengen groen. Meer vogelactiviteit. De belangrijkste attractie? Neushoorns, leeuwen, giraffen tegen een achtergrond van wolkenkrabbers. Het is surrealistisch.
Een halve dag is voldoende voor een gamedrive. Gebruik het als activiteit voor de laatste dag. Je landt laat. Je vertrekt vroeg? Dit past. De hoofdingang ligt acht kilometer van het centrum van Nairobi. Budget 30 minuten voor verkeer. Het respecteert nooit uw schema.
Hell’s Gate National Park: fiets door de savanne
September of oktober. Paden zijn droger. De omstandigheden zijn beter om te fietsen. Ja, fietsen.
Hell’s Gate is geen traditioneel safaripark. Je zit niet in een auto te wachten op dieren in het wild. Je rijdt langs zebra’s. Giraffen. Buffel. Je wandelt onder kliffen. Je ziet vulkanisch gesteente en geothermische bronnen van dichtbij.
Het is voor actieve mensen. Als je dichte roofdierconcentraties wilt, ga dan ergens anders heen. Dit gaat over beweging.
De meeste mensen verblijven in Lake Naivasha. In de buurt van Elsa-poort. De rit vanuit Nairobi duurt twee tot drie uur. Een dagtocht werkt, maar blijf één nacht. Anders mis je het beste licht.
Maasai Mara Nationaal Reservaat: De Grote
September en begin oktober. Dit is het moment waarop de Grote Migratie zich vaak nog voortzet. Droog weer maakt het lokaliseren van dieren in het wild gemakkelijk.
Het is het klassieke spektakel op grote wedstrijden. De eerste stop voor de meeste toeristen. Zelfs als de migratie is verdwenen, blijft de Mara een hotspot voor roofdieren. Gamedrives zijn consistent.
De kosten? Populariteit. Vooral rond de Mara-rivier. Tientallen voertuigen. Een menigte voor een waarneming. Als je tot november blijft, neem je een risico. Regenstormen komen voor. Maar de menigte verdwijnt. Hotelprijzen dalen.
Binnen in het reservaat is toegang tot de vroege ochtend mogelijk. Buiten is het bereik eindeloos. Budgetcamping vanuit Nairobi. Luxe fly-in lodges. Vergeet de natuurgebieden die aan het reservaat grenzen niet. Ze maken begeleide wandelingen mogelijk. Nachtelijke ritten. Off-road kijken. Opties voor vrijwilligerstoerisme zijn hier beschikbaar. Habitatherstel. Cameravallen. Lokale gemeenschapsprojecten.
Samburu Nationaal Reservaat: De Speciale Vijf
Wil je iets aparts? Ga noordwaarts naar Samburu.
De vroege herfst is droog. Dieren in het wild verzamelen zich bij de Ewaso Nyiro-rivier. Je zult soorten zien die zelden voorkomen in Zuid-Kenia. Grevy’s zebra. Netvormige giraffen. Gerenoek. Beisa oryx. Somalische struisvogel.
Dit zijn de ‘Samburu Special Five’.
Olifanten drinken ook in de buurt van de rivier. Veel lodges kijken uit op het water. Je kunt vanuit je bed meekijken. Soroi Larsens Camp heeft zelfs hemelbedden. Slaap onder de sterren. Bekijk overdag wilde dieren vanaf een verhoogd platform.
De rit vanuit Nairobi duurt zes uur. Vlieg in plaats daarvan naar de plaatselijke landingsbaan. Gecharterd door uw lodge. Het scheelt een halve dag.
Kakamega Forest National Reserve: het groene labyrint
Vergeet gamedrives. Dit gaat over lopen.
September en begin oktober bieden de droogste routes. Dichte luifel boven het hoofd. Veilige wortels. Geen uitglijden.
Kakamega is het laatste overblijfsel van het Guineo-Conginiaanse regenwoud in Kenia. Zoek naar colobus-apen. De apen van De Brazza. Vlinders. Watervallen. Uitzonderlijk vogelleven. Het is langzaam reizen. Meeslepend. Rustig.
Reizen over de weg vanuit Nairobi duurt een dag. Vlieg in plaats daarvan naar Kisumu. Daarna 90 minuten met de auto. Accommodatie in het bos is schaars. Kleine pensions. Huisjes. De meeste mensen verblijven in de stad Kakamega. Ongeveer 11 mijl van de ingang.
Watamu Marine National Park en Reservaat: ruil safari voor zee
Liever de oceaan? Ga zuidwaarts naar Watamu.
In november verbeteren het snorkelen en duiken. Er varen boten met glazen bodem. Rifexcursies beginnen. Het weer varieert, maar het potentieel is aanwezig.
Het park beschikt over koraalriffen. Tropische vissen. Zeeschildpadden. Het nabijgelegen Mida Creek is perfect om te kajakken door mangroven. Dhow-bootcruises bij zonsondergang.
Vrijwilligerstoerisme? Ja. Monitoring van zeeschildpadden. Koraal restauratie. Strandopruimingen.
Verblijf in Watamu. Dichtbij het strand. Of dichtbij Mida Creek. Het Mida CreekHotel is handig voor paddlesporten. Watamu Treehouse organiseert begeleide uitstapjes. Vlieg vanuit Nairobi naar Malindi. Dan 30 minuten over de weg.
Weer: wat gebeurt er eigenlijk in de herfst?
De val van Kenia is niet uniform. September tot november brengt duidelijke verschuivingen met zich mee.
September is betrouwbaar. Droog. Warme dagen. Koele ochtenden in de hooglanden. Goede wegen. Nairobi en de centrale hooglanden bereikten de jaren ’70 tot diep in de jaren ’80. De nacht daalt naar 60s. De kust blijft heet. Vochtig. Laag tot hoog jaren 80.
Oktober is transitie. Wolken bouwen zich op. Douches verspreiden zich. De temperaturen stijgen iets. Droge stukken komen nog steeds voor. Het is een goede plek. Lichtere drukte. Goedkopere tarieven.
November is de korte regen. De regen valt in uitbarstingen. Middag. Avond. Zelden de hele dag. Landschappen worden groen. Vogels nemen toe. De menigte is dun. Het wandelen wordt op sommige plekken modderig.
December biedt een sprankje hoop. Nadat de regen stopt. Voordat de vakantie begint, vullen de parken zich vol met drukte. De tarieven stijgen. Boek vroeg. Of riskeer de last-minute strijd.
De herfst eindigt niet netjes. De omstandigheden veranderen. Het regent. De menigte verspreidt zich. Maar de wilde dieren? Het blijft. Kijken. Wachten. Dat je aankomt.
