Le Isole Orcadi si trovano al largo della costa settentrionale della Scozia. Non sono solo un punto sulla mappa, ma un mondo distinto a sé stante. La popolazione si aggira intorno alle 20.000 persone, anche se tale numero è cambiato rispetto al censimento dei primi anni 2000 che registrava 19.245 residenti. Oggi formano un unico territorio comunale.
Più di 70 isole e isolotti compongono questo arcipelago. Solo 20 di essi sono effettivamente abitati. Non troverai una metropoli tentacolare qui. Troverai invece una prospera regione agricola dove agricoltura e storia si intersecano. Kirkwall funge da cuore amministrativo delle isole. È dove probabilmente atterrerai per primo.
Un tuffo nel passato antico e medievale delle Orcadi
La storia qui è profonda. Gli antichi scrittori classici conoscevano queste isole come le Orcadi. Le prove di abitanti preistorici sono ovunque. Puoi vederlo nelle pietre erette e nei luoghi di sepoltura che punteggiano il paesaggio. Ma l’influenza norrena è ciò che definisce veramente il tessuto culturale moderno.
Le incursioni dei norvegesi iniziarono alla fine dell’VIII secolo d.C. Nel IX secolo avevano colonizzato le isole. Non è stata una visita veloce. È stato un cambiamento permanente nella cultura e nella lingua. Per secoli le Orcadi furono governate dalla Norvegia e successivamente dalla Danimarca. Il legame politico con la Scozia non si consolidò fino al 1472, quando la Scozia annesse le isole.
Perché è importante per il tuo viaggio? Perché l’eredità norrena è visibile nei nomi dei luoghi, nell’architettura e persino nel cibo. Stai camminando attraverso strati di storia. L’aria qui sembra diversa. Porta il peso delle navi vichinghe e dei re medievali.
Come arrivare e dove alloggiare
Arrivare alle Orcadi richiede una pianificazione. Non puoi guidare lì. La maggior parte dei viaggiatori vola dalla Scozia continentale. I voli da Edimburgo o Aberdeen impiegano circa un’ora. L’aeroporto è a Kirkwall. Da lì puoi noleggiare un’auto. Il trasporto pubblico esiste ma è limitato. Un’auto ti dà la libertà di esplorare le isole remote.
Dove alloggiare? Kirkwall dispone di hotel e bed and breakfast. I prezzi variano in base alla stagione. L’estate è l’ora di punta. Aspettatevi costi più alti e più visitatori. Prenota con mesi di anticipo. Nelle stagioni intermedie, potresti trovare offerte migliori. Ma il tempo è meno prevedibile.
Pianifica il tuo itinerario attorno alle principali attrazioni
Cosa vale veramente la pena vedere? I siti neolitici sono l’attrazione principale. Skara Brae è un villaggio in pietra preservato. È uno degli insediamenti preistorici meglio conservati d’Europa. È necessario percorrere i sentieri per avere il pieno senso delle dimensioni. Il clima può essere rigido. Portare attrezzatura impermeabile.
L’Anello di Brodgar è un altro posto da non perdere. È un monumento all’henge. Le pietre sono enormi. Stanno contro il cielo. Sembra sacro. Molti visitatori dicono che è il sito più impressionante delle Orcadi. Andateci la mattina presto per evitare la folla. La luce è migliore allora.
Non ignorare la bellezza naturale. La costa è frastagliata. Le foche si crogiolano sulle rocce. Gli uccelli nidificano sulle scogliere. L’acqua è fredda. Anche d’estate. Il nuoto è per i coraggiosi.
Perché visitare le Orcadi adesso?
Le Orcadi no
