Les îles Orcades se trouvent au large de la côte nord de l’Écosse. Ils ne constituent pas seulement un point sur la carte, mais un monde distinct. La population oscille autour de 20 000 personnes, bien que ce nombre ait changé depuis le recensement du début des années 2000 qui a enregistré 19 245 habitants. Aujourd’hui, ils forment une seule commune.
Plus de 70 îles et îlots composent cet archipel. Seules 20 d’entre elles sont réellement habitées. Vous ne trouverez pas ici une métropole tentaculaire. Au lieu de cela, vous trouverez une région agricole prospère où se croisent l’agriculture et l’histoire. Kirkwall constitue le cœur administratif des îles. C’est là que vous atterrirez probablement en premier.
Une plongée profonde dans le passé antique et médiéval des Orcades
L’histoire ici est profonde. Les anciens écrivains classiques connaissaient ces îles sous le nom d’Orcades. Les traces d’habitants préhistoriques sont partout. Vous pouvez le voir dans les menhirs et les lieux de sépulture qui parsèment le paysage. Mais l’influence nordique est ce qui définit véritablement le tissu culturel moderne.
Les raids des Normands ont commencé à la fin du VIIIe siècle après JC. Au IXe siècle, ils avaient colonisé les îles. Ce n’était pas une visite rapide. C’était un changement permanent de culture et de langue. Pendant des siècles, les Orcades ont été gouvernées par la Norvège, puis par le Danemark. Le lien politique avec l’Écosse ne s’est solidifié qu’en 1472. C’est à ce moment-là que l’Écosse a annexé les îles.
Pourquoi est-ce important pour votre voyage ? Parce que l’héritage nordique est visible dans les noms de lieux, l’architecture et même la nourriture. Vous traversez des couches d’histoire. L’air est différent ici. Il porte le poids des drakkars vikings et des rois médiévaux.
Comment s’y rendre et où séjourner
Se rendre aux Orcades nécessite une planification. Vous ne pouvez pas y conduire. La plupart des voyageurs viennent de l’Écosse continentale. Les vols depuis Édimbourg ou Aberdeen prennent environ une heure. L’aéroport est à Kirkwall. De là, vous pouvez louer une voiture. Les transports en commun existent mais sont limités. Une voiture vous donne la liberté d’explorer les îles isolées.
Où loger ? Kirkwall possède des hôtels et des chambres d’hôtes. Les prix varient selon la saison. L’été est la période de pointe. Attendez-vous à des coûts plus élevés et à plus de visiteurs. Réservez des mois à l’avance. Pendant les saisons intermédiaires, vous trouverez peut-être de meilleures offres. Mais la météo est moins prévisible.
Planifiez votre itinéraire autour des attractions clés
Qu’est-ce qui vaut vraiment la peine d’être vu ? Les sites néolithiques constituent le principal attrait. Skara Brae est un village en pierre préservé. C’est l’un des établissements préhistoriques les mieux conservés d’Europe. Vous devez parcourir les sentiers pour avoir une idée complète de l’échelle. Le temps peut être rigoureux. Apportez un équipement imperméable.
L’Anneau de Brodgar est un autre incontournable. C’est un monument énorme. Les pierres sont massives. Ils se dressent contre le ciel. Cela semble sacré. De nombreux visiteurs disent que c’est le site le plus impressionnant des Orcades. Allez-y tôt le matin pour éviter les foules. La lumière est alors meilleure.
N’ignorez pas la beauté naturelle. Le littoral est accidenté. Les phoques se prélassent sur les rochers. Les oiseaux nichent dans les falaises. L’eau est froide. Même en été. La natation est pour les courageux.
Pourquoi visiter les Orcades maintenant ?
Les Orcades ne sont pas
