Pusieron un baño en el cielo. Y una sala de estar. Y una cama. Se llama La Residencia. Podría decirse que es lo más salvaje que jamás haya ofrecido la aviación comercial. Hace poco dormí en uno. Recuerdo que cuando conseguir asiento allí era sencillo. Pagaste aproximadamente $25,000 por trayecto. Eso fue todo. Una cabina separada. Servicio de mayordomo. Hecho.
¿Ahora? Ahora es un juego de disponibilidad y tarifas de actualización. Los A380 volvieron a la vida en 2023. Desde entonces, Etihad ha estado experimentando cómo monetizar los metros cuadrados adicionales. Recientemente, esa experimentación dio un giro brusco hacia precios agresivos. Aumentaron el costo para pasar de Primera Clase a The Residence. Algunas rutas experimentan un aumento del 100 por ciento.
Al costo de la actualización no le importa cuántas personas sean.
Miremos las matemáticas. O la falta de ella.
Entre Abu Dabi y París una mejora cuesta ahora 11.720 AED (unos 3.191 dólares). Solía costar 5.840 AED (1.590 dólares). Duplicas el precio por la misma puerta corredera que se cierra. Londres ve un aumento del 50 por ciento a 13.190 AED (3.591 dólares) desde los 8.780 AED anteriores (2.391 dólares). ¿Toronto? 20.170 dirhams (5.491 dólares). En comparación con 11.710 AED (3.191 dólares). Un salto del 72 por ciento.
Ocurre tanto si viajas solo como si viajas con tu pareja. Eso se siente mal. Si sois dos personas ascendiendo, ocupáis una Residencia. Pero abres dos suites de Primera Clase. La aerolínea puede vender esas suites a otra persona. El costo incremental de esa segunda persona en el dormitorio es casi nulo. Sin embargo, te cobran el precio completo.
¿No sería más inteligente mejorar sólo a una persona? Luego obtienes el apartamento y mantienes el asiento de Primera Clase de tu amigo disponible para la lógica de reventa. Parece una oportunidad perdida tanto para el viajero como para la aerolínea.
¿Necesitas volar allí? No. Los apartamentos de primera clase de Etihad están bien. Tienen puertas. Están tranquilos. Te llevan del punto A al punto B sin tocar los ventiladores de techo. La mayoría de la gente no necesita un apartamento de tres habitaciones a 40.000 pies de altura.
Realmente hay dos razones por las que lo haces.
Una es la novedad. Es un truco genial. Le cuentas a la gente que te duchaste mientras cruzabas el Atlántico. La segunda razón es el dinero. O falta de sensibilidad al respecto. Para los del segundo bando, este cambio de precios no significa nada. Probablemente Etihad lo sepa. Están probando el techo. Ver cuánto pueden absorber los indiferentes.
Pero para el cazador de novedades, el cálculo cambió. Solía ser un derroche que podías explicarte a ti mismo. Es único. Nunca lo había visto. Ahora se siente como un robo. La experiencia en tierra es diferente, seguro. La comida a bordo varía ligeramente. Pero sobre todo se paga por derechos aéreos en un apartamento privado. A estos precios, ese espacio parece sobreapalancado.
Aún. Es más barato que cuando The Residence era una clase de boleto independiente en el pasado. Me alegro de haberlo volado al precio anterior el año pasado. Probablemente no tocaría la nueva pegatina de choque.
Quizás la demanda caiga. Tal vez se deslicen hacia abajo. Las aerolíneas odian las cabinas premium vacías más de lo que los viajeros odian pagar por ellas. El tiempo dirá si se trata de un cambio permanente o simplemente de un martes codicioso.
