Парадокс авіації: як втрачати менше грошей у зламаній індустрії
Авіаційна галузь сумно відома своєю складністю. Це ландшафт, який визначається колосальними вимогами до капіталу, жорстким регулюванням, впливовими профспілками та практично повною відсутністю «рва» — тієї конкурентної переваги, яка захищає бізнес від суперників. Через ці фактори більшості авіакомпаній важко генерувати високу маржу. Насправді, більшість реального прибутку в сучасній авіації зосереджена над небі, а кишенях кредитних компаній через програми лояльності, пов’язані з подорожами.
Для стартапу у цій сфері завдання ще складніше. Без величезних масштабів або глобальних партнерств новому перевізнику не під силу легко отримати доступ до цієї прибуткової фінансової виручки. Якби вас змусили заснувати авіакомпанію, незважаючи на всі ці обставини, метою мало б стати не створення найрозкішнішого бренду, а пошук способу втрачати менше грошей, ніж конкуренти.
Дві контрастні стратегії
Існує два основних способи запуску нової авіакомпанії, і вони є протилежними полюсами ринку:
- Преміальна модель: Орієнтована на висококласний сервіс, бізнес-класи (такі як Mint у JetBlue) та максимізацію доходу за рахунок апгрейдів та програм лояльності. Хоча це набагато приємніший досвід для пасажира, для прибутковості такої моделі потрібні значні масштаби.
- Нишева туристична модель: Орієнтована на маршрути, що недостатньо обслуговуються, скромні операційні витрати і «мерчандайзинг» всього процесу подорожі, а не просто продаж місця в літаку.
Дивлячись на недавні кроки індустрії, такі як поглинання Spirit Airlines компанією JetBlue, зрозуміло, що навіть визнані гравці ведуть важку боротьбу. Інвестиція в розмірі 3,8 мільярда доларів, яку можна було б вкласти в індексні фонди широкого ринку, сьогодні, швидше за все, коштувала б значно більше, ніж вартість угоди зі злиття, яку вона профінансувала. Це підкреслює тему, що повторюється: часто вигідніше інвестувати в економіку в цілому, ніж боротися за крихти в авіаційному секторі.
План створення «менш поганої» авіакомпанії
Якщо хтось все ж таки твердо вирішить вийти на ринок США, самим логічним шляхом буде уникнути битви за вузлові аеропорти (хаби) з великими перевізниками і натомість націлитись на демографічну групу «Feds, Eds, and Meds» (держслужбовці, викладачі та медики).
Ця стратегія орієнтована на столиці штатів та міста, де базуються великі університети чи медичні центри — населення зі стабільним, середнім чи високим рівнем доходу та передбачуваними графіками відпусток.
1. Таргетинг на малообслуговувані маршрути
Замість того, щоб боротися за слоти у перевантажених хабах, стартапу слід з’єднувати ці стабільні міста з великими туристичними напрямками прямими рейсами. Потенційні маршрути можуть включати:
* Баттон-Руж, Таллахассі або Лансінг – в Лас-Вегас, Орландо або Форт-Лодердейл.
2. Розумний вибір флоту
Замість дорогих широкофюзеляжних лайнерів або високопасажирських моделей Airbus, фокус слід змістити на такі літаки, як Embraer E195-E2. Ці літаки мають дальність польоту та привабливість для пасажирів, як і основні магістральні лайнери, але мають набагато нижчі витрати на рейс, що робить їх ідеальними для маршрутів, де не потрібно більше 180 місць.
3. Більше, ніж просто крісло: продаж подорожі
Успішна нішева авіакомпанія не може покладатися виключно на продаж квитків. Вона має виступати у ролі куратора подорожей. Однак замість того, щоб намагатися будувати готелі або пам’ятки з нуля (помилка, здійснена Allegiant), стартапу слід співпрацювати з вже існуючими операторами.
Шляхом глибокої інтеграції з місцевими готелями, парками розваг та шоу-бізнесом авіакомпанія може запропонувати:
* Пакетні VIP-враження (наприклад, «Еліта центру Лас-Вегаса»).
* Інтегровані продажі харчування, апгрейдів та екскурсій.
* Стабільно високий рівень обслуговування через стратегічне партнерство.
Підсумок
Фундаментальна проблема залишається незмінною: у середовищі з жорстким регулюванням та високими витратами більшість цих «найкращих» ідей вже були випробувані і значною мірою зазнали невдачі. Справжній прорив, швидше за все, прийде не від традиційних літаків, а від технологій, що розвиваються, таких як STOL (літаки з коротким зльотом і посадкою) або eVTOL (електричні апарати вертикального зльоту та посадки)**.
Висновок: Хоча нішева модель, орієнтована на відпочинок і ринки, що мало обслуговуються, пропонує спосіб мінімізувати збитки, авіаційна індустрія залишається в основі своєї вкрай поганим способом розміщення капіталу. Поки проривні технології не змінять структуру витрат на польоти, найрозумнішим рішенням часто залишатиметься на землі.
