Авиационная отрасль печально известна своей сложностью. Это ландшафт, определяемый колоссальными требованиями к капиталу, жестким регулированием, влиятельными профсоюзами и практически полным отсутствием «рва» — того самого конкурентного преимущества, которое защищает бизнес от соперников. Из-за этих факторов большинству авиакомпаний трудно генерировать высокую маржу. На самом деле, большая часть реальной прибыли в современной авиации сосредоточена не в небе, а в карманах кредитных компаний через программы лояльности, связанные с путешествиями.
Для стартапа в этой сфере задачи еще сложнее. Без огромных масштабов или глобальных партнерств новому перевозчику не под силу легко получить доступ к этой прибыльной финансовой выручке. Если бы вас заставили основать авиакомпанию, несмотря на все эти обстоятельства, целью должно было бы стать не создание самого роскошного бренда, а поиск способа терять меньше денег, чем конкуренты.
Две контрастные стратегии
Существует два основных способа запуска новой авиакомпании, и они представляют собой противоположные полюса рынка:
- Премиальная модель: Ориентирована на высококлассный сервис, бизнес-классы (такие как «Mint» у JetBlue) и максимизацию дохода за счет апгрейдов и программ лояльности. Хотя это гораздо более приятный опыт для пассажира, для прибыльности такой модели требуются значительные масштабы.
- Нишевая туристическая модель: Ориентирована на недостаточно обслуживаемые маршруты, скромные операционные расходы и «мерчандайзинг» всего процесса путешествия, а не просто продажу места в самолете.
Глядя на недавние шаги индустрии, такие как поглощение Spirit Airlines компанией JetBlue, становится ясно, что даже признанные игроки ведут тяжелую борьбу. Инвестиция в размере 3,8 миллиарда долларов, которую можно было бы вложить в индексные фонды широкого рынка, сегодня, скорее всего, стоила бы значительно больше, чем стоимость сделки по слиянию, которую она профинансировала. Это подчеркивает повторяющуюся тему: часто выгоднее инвестировать в экономику в целом, чем сражаться за крохи в авиационном секторе.
План создания «менее плохой» авиакомпании
Если кто-то все же твердо решит выйти на рынок США, самым логичным путем будет избежать битвы за узловые аэропорты (хабы) с крупными перевозчиками и вместо этого нацелиться на демографическую группу «Feds, Eds, and Meds» (госслужащие, преподаватели и медики).
Эта стратегия ориентирована на столицы штатов и города, где базируются крупные университеты или медицинские центры — население со стабильным, средним или высоким уровнем дохода и предсказуемыми графиками отпусков.
1. Таргетинг на малообслуживаемые маршруты
Вместо того чтобы бороться за слоты в перегруженных хабах, стартапу следует соединять эти стабильные города с крупными туристическими направлениями прямыми рейсами. Потенциальные маршруты могут включать:
* Баттон-Руж, Таллахасси или Лансинг — в Лас-Вегас, Орландо или Форт-Лодердейл.
2. Умный выбор флота
Вместо дорогостоящих широкофюзеляжных лайнеров или высокопассажирских моделей Airbus, фокус следует сместить на такие самолеты, как Embraer E195-E2. Эти самолеты обладают дальностью полета и привлекательностью для пассажиров, как и основные магистральные лайнеры, но имеют гораздо более низкие затраты на рейс, что делает их идеальными для маршрутов, где не требуется более 180 мест.
3. Больше, чем просто кресло: продажа путешествия
Успешная нишевая авиакомпания не может полагаться исключительно на продажу билетов. Она должна выступать в роли куратора путешествий. Однако вместо того, чтобы пытаться строить отели или достопримечательности с нуля (ошибка, совершенная Allegiant), стартапу следует сотрудничать с уже существующими операторами.
Путем глубокой интеграции с местными отелями, парками развлечений и шоу-бизнесом, авиакомпания может предложить:
* Пакетные VIP-впечатления (например, «Элита центра Лас-Вегаса»).
* Интегрированные продажи питания, апгрейдов и экскурсий.
* Стабильно высокий уровень обслуживания через стратегическое партнерство.
Итог
Фундаментальная проблема остается прежней: в среде с жестким регулированием и высокими затратами большинство этих «лучших» идей уже были опробованы и в значительной степени потерпели неудачу. Настоящий прорыв, скорее всего, придет не от традиционных самолетов, а от развивающихся технологий, таких как STOL (самолеты с коротким взлетом и посадкой) или eVTOL (электрические аппараты вертикального взлета и посадки).
Заключение: Хотя нишевая модель, ориентированная на отдых и малообслуживаемые рынки, предлагает способ минимизировать убытки, авиационная индустрия остается в основе своей крайне плохим способом размещения капитала. Пока прорывные технологии не изменят структуру затрат на полеты, самым разумным решением часто будет оставаться на земле.
