De meeste mensen denken aan Berlijn vanwege zijn geschiedenis. De muur. De musea. Het nachtleven. Maar er is nog een reden om te gaan. De dierentuin van Berlijn. Het is oud. Echt oud. Het werd opgericht in 1841 en heeft de titel van de oudste dierentuin van Duitsland.

Koning Frederik Willem IV opende niet zomaar een park. Hij gaf zijn persoonlijke fazanterie en menagerie aan het publiek. Dat was het zaad. In 1844 gingen met gemeentelijke hulp de poorten voorgoed open.

“De oudste dierentuin van Duitsland” is niet zomaar een label. Het is een record van overleving.

De Tweede Wereldoorlog maakte er bijna een einde aan. In 1939 telde de dierentuin meer dan 4.000 vogels en zoogdieren. Plus 8.300 aquariumspecimens. Toen kwam de oorlog. Het terrein werd totaal verwoest. Slechts 91 dieren overleefden. Eenennegentig.

De wederopbouw begon in 1952. Het was niet gemakkelijk. Maar vandaag? De plaats is terug. Beter zelfs. Het beslaat 99 hectare. Dat is 40 hectare grond om te bewandelen. Je ziet meer dan 18.000 dieren. Ze vertegenwoordigen 1.300 verschillende soorten.

Wat maakt de collectie van de dierentuin van Berlijn uniek?

Overal kun je olifanten zien. Overal kun je leeuwen zien. Hier zie je wat de meeste dierentuinen niet zien.

De dierentuin van Berlijn heeft de beste collectie wilde runderen ter wereld. Het was de eerste dierentuin die met succes de berganoa fokte. Als je van roofvogels, kraanvogels of antilopen houdt, is dit de plek. Het aquarium bevindt zich in een gebouw van vier verdiepingen. Het is niet zomaar een toevoeging. Het is integraal.

Ook houden zij de internationale stamboeken bij van drie specifieke dieren:
– Gaur
– Zwarte neushoorns
– Witte neushoorns

Dit betekent dat ze fokgegevens wereldwijd bijhouden. Het is serieus natuurbeschermingswerk.

Plan uw bezoek aan Tiergarten

Waar is het? Centraal Berlijn. Dichtbij de rivier. De naam “Zoologische Tuin” is wat de lokale bevolking en borden gebruiken. Raak niet in de war.

Waarom gaan? Omdat de schaal hier anders is. Het is geen kinderboerderij. Het is een enorm instituut. Van dwergnijlpaarden tot Indische olifanten, de diversiteit is groot. Orang-oetans worden daar gefokt. Zeldzame soorten zijn gebruikelijk in de zin dat ze hier voorkomen.

Is het het kaartje waard? Als je om het behoud van dieren geeft, ja. De geschiedenis is zwaar. De herbouw van as tot 18.000 dieren is een verhaal waar je doorheen kunt lopen.

Neem comfortabele schoenen mee. 99 hectare is niet klein. Pak water. Het aquariumgebouw is vier verdiepingen hoog, dus doe het rustig aan.

De dieren zijn het punt. De geschiedenis is de achtergrond. Maar de toekomst? Dat is wat ze nu schrijven. Bij elk fokrecord. Elke stamboekupdate.

Misschien vertrek je met meer dan alleen foto’s. Misschien vertrek je met een andere kijk op wat een dierentuin kan zijn.