Anda tidak akan menemukan Saumur secara kebetulan. Kota ini terletak di dataran tinggi tempat Sungai Loire dan anak sungainya, Thouet, bertabrakan. Kota ini mengklaim sebuah pulau di sungai utama dan mengalir ke tepi kanan. Namun jika Anda melihat dari atas air, ciri dominannya sudah terlihat jelas.
Château des Ducs d’Anjou menjulang di atas segalanya. Dibangun pada abad ke-14 sebagai benteng, bangunan ini memiliki empat menara bundar dan diperkuat dengan benteng pada abad ke-15. Sepertinya ia bisa selamat dari pengepungan. Mungkin saja bisa.
Saat ini, bangunan megah itu menjadi museum yang didedikasikan untuk kuda dan berkuda. Itu masuk akal. Saumur terkenal karena dua hal: sekolah kavalerinya dan anggurnya.
Sekolah Berkuda Nasional menempati kawasan luas abad ke-19 di sisi barat kota. Di sinilah Cadre Noir beroperasi. Inilah instruktur menunggang kuda militer yang pertama kali memperkenalkan sekolah ini pada peta. Mereka masih menjalankan pertunjukan. Jika Anda ingin melihat pakaian tingkat tinggi dan pelatihan berkuda klasik, di sinilah tempatnya.
Kota itu sendiri memiliki sisi yang lebih tenang. Ada museum seni dekoratif jika Anda lebih menyukai porselen daripada cantering. Lalu ada gereja-gereja tua. Notre-Dame-de-Nantilly adalah arsitektur Romawi yang sederhana dengan permadani dari abad ke-15 hingga ke-17 tergantung di dalamnya. Ini sangat buruk. Itu indah.
Lalu ada anggurnya. Gudang anggur di pedesaan sekitarnya memproduksi anggur Saumur. Anda dapat mengunjungi mereka. Tapi jangan berharap warna merah pekat dari Bordeaux atau manisnya Sauternes. Ini adalah Lembah Loire. Anggur di sini seringkali renyah, kering, dan lebih ringan.
Mengapa pergi? Karena Anda dapat melihat kuda-kuda di pagi hari, berjalan melewati benteng tempat mereka membantu berlatih, dan mengakhiri hari dengan segelas anggur putih di ruang bawah tanah yang digali di dalam batu kapur tuffeau. Ini adalah putaran yang spesifik. Ini berhasil.
Kebanyakan orang bergegas melewati Saumur untuk mencapai Chenonceau atau Amboise. Mereka merindukan kavaleri. Mereka merindukan gereja-gereja yang tenang. Mereka merindukan gudang anggur yang tidak dipenuhi turis.
Château buka sepanjang tahun. Sekolah berkuda tampil secara musiman. Periksa tanggalnya. Gudang anggur terbuka ketika penjual anggur mengatakan demikian.
Ini adalah kota yang dibangun di atas air dan otot.
Sejarah Kepentingan Strategis Saumur
Saumur tidak kebetulan ada di sana. Kota ini tumbuh di sekitar biara dan benteng. Struktur ini dibangun pada abad ke-10 oleh Pangeran Blois. Itu adalah langkah defensif. Sebuah cara untuk bertahan.
Pada abad ke-12, kekuasaan berpindah. Mahkota Perancis mengambil alih. Kontrol berpindah tangan lagi setelah Reformasi. Kota ini menjadi benteng Huguenot. Ini bukan sekedar perubahan agama. Itu adalah masalah politik. Sebuah akademi Protestan terkenal didirikan di sana. Para sarjana datang dari seluruh Eropa.
Suasana berubah pada tahun 1685. Pencabutan Edikta Nantes melucuti kebebasan sipil dan beragama kaum Protestan Prancis. Dampaknya adalah emigrasi besar-besaran. Akademi ditutup. Kehidupan intelektual kota itu terputus.
Perang Dunia II dan Industri Modern
Kota ini juga tidak aman pada abad ke-20. Saumur rusak pada tahun 1940 selama Perang Dunia II. Sekolah kavaleri memegang kendali. Mereka melakukan perlawanan heroik selama tiga hari melawan pasukan Jerman yang unggul. Itu adalah tindakan yang menunda-nunda. Yang mahal.
Saat ini, perekonomian terlihat berbeda. Industri kota fokus pada pengolahan produk pertanian tradisional. Anda akan menemukan anggur, jamur, dan sayuran diproses di sini. Wilayah ini terkenal dengan barang-barang tersebut. Fabrikasi alumunium juga besar. Pabrikan plastik menambah campurannya.
Saumur merupakan pusat administrasi dan pelayanan. Ini bukan hanya situs bersejarah. Ini adalah kota yang berfungsi. Populasinya turun dari 29.857 pada tahun 1999 menjadi sekitar 27.300 pada tahun 2014. Jumlahnya terus menurun. Tapi infrastrukturnya tetap ada.
Apa yang Harus Dilihat Saat Berkunjung
Jika Anda merencanakan perjalanan ke Saumur, jangan hanya melihat bentengnya saja. Lihatlah warisan akademi ini. Bangunan-bangunan tersebut menceritakan kisah toleransi beragama dan kehilangannya. Pendirian sekolah kavaleri merupakan kebanggaan masyarakat setempat. Anda masih bisa melihat bekas luka tahun 1940.
Makanannya layak untuk dicari. Jamur dan sayuran diolah secara lokal. Anggur adalah makanan pokok daerah. Kunjungi kios pasar. Tanyakan tentang pabrik fabrikasi aluminium. Itu bukan jebakan turis. Ini adalah bukti kemampuan beradaptasi kota ini.
Populasinya sekarang lebih kecil. Lebih sedikit orang yang tinggal di sini. Artinya, kemacetan akan berkurang. Lebih tenang. Pusat administrasi masih berfungsi. Layanan tersedia. Namun kecepatannya lebih lambat.
Apakah ini layak untuk mengambil jalan memutar? Tergantung pada apa yang Anda cari. Jika Anda ingin sejarah, itu ada di sana. Di dalam batu. Dalam catatan. Dalam kisah pasukan kavaleri. Kalau mau industri modern juga ada. Di pabrik-pabrik. Di pabrik pengolahan.
Kota ini tidak seperti dulu. Akademi telah hilang. Kaum Huguenot pergi. Namun strukturnya tetap ada. Benteng masih berdiri. Biara itu masih ada. Itu adalah pengingat akan masa lalu yang kompleks. Masa lalu yang membentuk masa kini.
Anda bisa berjalan-jalan. Lihatlah gedung-gedungnya. Bayangkan para ulama yang pernah berjalan di sini. Bayangkan para prajurit yang menjaga barisan. Kota ini kini sepi. Tapi ia ingat.
