Chase bouwt eindelijk die luchthavenlounge in Miami.
Het gebeurt in hal E, vlakbij poort E7, die 13.792 vierkante meter beslaat. Dat is veel vloeroppervlak dat wachtende passagiers verspillen.
Je weet dat Concourse E verbinding maakt met American’s D. Je ziet vluchten van American, Alaska, BA, Finnair, Iberia, Qatar en Aer Lingus daar passeren. Ook Gol. Ook Avélo.
Hoe heeft Chase het huurcontract gewonnen? Ze overboden de concurrentie met iets absurds.
Een bankkluis.
Chase steunde hun voorstel met een kluis die de andere aanbiedingen in de schaduw stelde. Zeker, er was een scorerubriek met andere criteria. Het maakte niet uit. Het geldgat was enorm.
Wat maakt het anders
Als je de Chase Sapphire-lounges al kent, ken je de deal. Toegankelijk voor Reserve-, Ritz-Carlron- en JPM-kaarthouders. Neem twee gasten mee. Priority Pass-houders van andere banken krijgen één gratis bezoek.
Maar de locatie in Miami? Het probeert iets nieuws.
Airport Dimensions, de partner die het bouwde, schetste specifieke vibes. Niet alleen de gebruikelijke gerecyclede salade en gaar biefstuk. Ze stelden een Cubaanse koffiebar voor.
Ze noemden ook een Miami Rum Bar.
Vanuit een aangepast venster krijgen gasten rijke, zoete koffie. Een dagelijks ritueel. Meer dan alleen cafeïne, het is erfgoed in een kopje.
Noem het La Ventanita. Het bootst de stoepkiosken na waar Miami daadwerkelijk woont. Het ligt direct naast de grote eetzaal.
Standaard tarief? Nog steeds daar. De beroemde Sapphire Burger blijft. Noedelkommen. Ropa vieja. Het veilige spul is altijd veilig.
De hoofdbar ziet er netjes uit, standaard luxe luchthavenchique. Het gedeelte ‘Horizon Lounge’ heeft grote ramen. Opnieuw standaard. Maar het koffievenster is de trekpleister.
Wanneer geopend
Twee jaar. Vier maanden. Dat was de oorspronkelijke tijdlijn.
Van prijsuitreiking tot opening. Als Chase in februari 2020 had gewonnen – wacht, het voorstel ging uit van een prijs in 2026 voor een opening in 2028. Die wiskunde was schoon.
De werkelijkheid is rommelig. De daadwerkelijke toekenning vond half juli plaats. Dat duwt de zaak terug.
Nu kijken we naar 2029. Begin 2029 als we optimistisch zijn.
Ze denken dat een maand voor luchthavenbeoordelingen voldoende tijd is. Daarna twaalf weken voor vergunningen. Daarna dertien maanden voor de bouw. Optimistisch.
Airport Dimensions en Chase hebben waarschijnlijk ontwerpwerk gedaan voordat ze officieel de sleutel kregen. In maart zijn de huurgesprekken gestart. Slim.
Maar zet uw spaargeld niet in op 2028. Vertragingen kunnen voorkomen. Bouwploegen gaan staken. Vergunningen lopen vast.
Het is waarschijnlijk 2029. Misschien vroeg. Misschien laat. Ga er maar vanuit dat het een tijdje is.
De rare details
Het bouwen van een lounge van deze omvang gaat niet alleen over lege ruimte. Het gaat erom dat je mensen uit de weg duwt.
American Airlines moest kantoren verhuizen. 1.400 vierkante meter van hun personeelskantine is verdwenen. En hun 52 vierkante meter grote “Sabre Room”? Ook weg.
Duty-Free America verloor meer dan 1.700 vierkante meter aan kantoorruimte.
Wie vervangt ze? 145 medewerkers.
Meestal werknemers op uurbasis. De gastvrijheidsslogan die ze gebruiken? Gewoon “JACHT!” Eenvoudig. Onbezonnen. Effectief.
De ruimte zal zakelijk, gepolijst en duidelijk Chase aanvoelen.
Maar als je bij dat raam een cafecito pakt… voelt het misschien net als de stad buiten.
Misschien.
