Alfred indica.
Oltre la savana, qualcosa aspetta.
Nuovi rinoceronti. Tornando a casa.
Non succedeva qui da quattro decenni. Quarant’anni da quando i bracconieri hanno sterminato ogni singolo rinoceronte selvatico in Uganda. L’ultimo morì nel 1983, proprio a Kidepo. Zero totale. Silenzio.
Poi, 17 marzo 2 26. La notizia arriva mentre sono ancora dall’altra parte del paese. Due rinoceronti bianchi del sud si sono trasferiti qui. Solo due. Ma sono qui.
Si uniranno ai leoni. I leopardi. Elefanti. Bufalo.
Una volta abbattute le recinzioni e questi rinoceronti passeggeranno nel parco vero e proprio, l’Uganda avrà qualcosa che non aveva da decenni. I Big Five. Tutti quanti. Insieme.
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Il marchio conta, anche se non ha senso
Cerchiamo di essere sinceri riguardo ai “Big Five”. Il nome è una reliquia coloniale. Gli inglesi che cacciavano a piedi alla fine del XIX secolo volevano solo gli animali più difficili da uccidere. Pericoloso avvicinarsi. Questo è tutto. Niente a che vedere con le dimensioni. O bellezza. O essere bello da guardare.
I bufali fanno parte della lista perché le loro piastre di corno sono come le parrucche del giudice. Le giraffe no? Troppo sicuro? L’ippopotamo uccide centinaia di esseri umani all’anno, ti mangia se guardi male, ma in qualche modo non riesce a colpire perché rimangono sott’acqua? Assurdo.
Ma i turisti adorano la lista. I parchi ne fanno un mercato a dir poco. Kidepo ottiene il titolo, il distintivo, il diritto di vantarsi. Cambia la biologia? No. Ma cambia il flusso di denaro. Forse anche questo conta.
“Lo status di Big Five migliorerà la biodiversità del parco. Incrementerà il turismo. E i rinoceronti poteranno l’erba.”
—Alfred Abcondo
Potatura dell’erba. Chi ci ha pensato? Non l’ho fatto.
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Il parco più difficile da amare, più facile da ignorare
Kidepo è remoto. Brutalmente così. Nord-est dell’Uganda, polvere, caldo, cielo che si estende all’infinito. È il parco meno visitato del paese. La maggior parte delle persone lo ignorano completamente per Bwindi o Murchison. Grande errore.
Ci sono stato. Due volte. La luce colpisce in modo diverso. I Karamojong vagano in modo semi-nomade, gli Ik si radunano ai piedi delle colline, 500 tipi di uccelli cantano all’alba e le valli semi-aride sembrano più antiche della memoria.
Patrick Okwelle conosce ogni traccia. È guidato lì da sempre. Giraffe trasferite prima. Eland prima. Adesso i rinoceronti. Vuole i turisti. Vuole che la gente del posto venga impiegata. Vuole che questo gioiello isolato brilli.
“Speriamo un boom del turismo”, afferma. Desiderio semplice. Sollevamento pesante.
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Dal ranch alla natura selvaggia
Questi due venivano da Ziwa. Ranch privato appena fuori Kampala. Vent’anni di programmi di allevamento da quando hanno portato quattro fondatori dal Kenya nel 2005. Ora Ziwa sta diminuendo la sua mandria, inviando le coppie più lontano.
Otto rinoceronti previsti in totale per Kidepo. Questa coppia? Primo passo.
Il sito è bloccato. Recinzione perimetrale. Ranger in bicicletta. Trappole fotografiche. Strade interrotte per controlli veterinari. L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura afferma che il rinoceronte bianco meridionale è ormai “quasi a rischio”. Rimangono meno di 16,00 a livello globale. Ancora vulnerabile. Ancora ricercato dai bracconieri che vedono le corna e non gli animali.
La traslocazione è complicata. Stressante. Incubo logistico. Nessuna data ancora per quando si apriranno nell’ampio panorama. Pazienza. La sicurezza viene prima di tutto. La sopravvivenza viene prima di tutto.
James Musinguzi, capo dell’Uganda Wildlife Authority, l’ha definita “una nuova storia”. Primo capitolo, ha detto. Il restauro inizia qui.
Probabilmente ci crede. Fai?
La recinzione è alzata. L’erba cresce alta.
Da qualche parte dietro di noi la polvere si alza di nuovo.
Alfredo sorride. Non dice niente.
Lasciaci andare avanti e basta.
