Le départ de Spirit Airlines du marché américain, combiné à la hausse des coûts du carburant, laisse présager une augmentation probable des tarifs aériens pour les consommateurs. Même si le transporteur à très bas prix a souvent été ridiculisé pour son modèle de service simple, sa présence a joué un rôle crucial dans le maintien de la concurrence et de la baisse des prix.
L'”effet esprit” sur le prix
Les économistes et les analystes du secteur ont fréquemment fait référence à l’« effet spirituel » pour décrire comment la stratégie tarifaire agressive de la compagnie aérienne a forcé ses concurrents à baisser leurs tarifs. Cette dynamique a été au cœur des efforts réussis du ministère américain de la Justice pour bloquer le projet de fusion de Spirit avec JetBlue. Les arguments réglementaires ont souligné que les tarifs moyens sur les liaisons exploitées par Spirit étaient jusqu’à 17 % inférieurs à ceux sur des liaisons comparables sans sa présence.
Même si Spirit détenait une part relativement faible du marché global, son influence était concentrée et significative. Selon l’analyse de Courtney Miller de Visual Approach Analytics, Spirit a eu un impact sur les tarifs aériens sur 13 % de toutes les liaisons intérieures sans escale aux États-Unis.
Où les consommateurs ressentiront l’impact
La suppression de cette pression concurrentielle signifie que les transporteurs restants possèdent désormais un plus grand pouvoir de fixation des prix. Cependant, le fardeau financier des voyageurs sera probablement déterminé par deux facteurs distincts :
- Concurrence réduite : Avec la disparition de Spirit, les compagnies aériennes sur ses anciennes liaisons sont confrontées à moins de pression pour baisser les prix.
- Coûts opérationnels : La hausse des prix du carburéacteur incite les transporteurs à réduire leur capacité, une décision qui fait généralement grimper les prix des billets en raison d’une offre réduite.
L’impact ne sera pas uniforme dans tout le pays. Les données de Miller suggèrent que la Côte Est connaîtra la plus forte augmentation des tarifs. Cette région est restée le principal centre opérationnel de Spirit au cours de ses derniers mois, ce qui signifie que son absence laisse un vide plus grand dans le paysage concurrentiel que dans d’autres régions du pays.
Conclusion
La fin de Spirit Airlines supprime un moteur clé de la concurrence à bas prix dans le secteur de l’aviation américain. À mesure que les transporteurs s’adaptent à la hausse des coûts du carburant et à la réduction de la pression du marché, les voyageurs, en particulier ceux qui voyagent sur la côte Est, devraient s’attendre à une hausse notable du prix des billets.
