Землетруси є постійною реальністю на нашій планеті, вони відбуваються приблизно 20 000 разів на рік. Хоча більшість з них залишаються непоміченими, їхній руйнівний потенціал робить їх одними з найстрашніших стихійних лих. У цьому огляді пояснюється, що викликає землетруси, як їх вимірюють і де вони найчастіше трапляються.
Наука за дрожами
До появи теорії тектоніки плит землетруси часто приписували міфології або застарілим геологічним моделям. Сьогодні ми знаємо, що землетруси є результатом руху тектонічних плит Землі. Ці масивні плити повільно зміщуються, стикаються або ковзають одна повз одну на кордонах, які називаються лініями розломів. Коли тиск зростає вздовж цих розломів, раптові зсуви вивільняють енергію у формі сейсмічних хвиль.
Ці хвилі бувають чотирьох основних типів:
- P-хвилі (первинні) : найшвидші, що проходять через тверді тіла, рідини та гази.
- S-хвилі (вторинні) : повільніші та можуть поширюватися лише через тверду речовину.
- Поперечні хвилі (хвилі любові) : бічні рухи, часто найбільш руйнівні для інфраструктури.
- Довгі хвилі (хвилі Релея) : обертання, подібне до океанських хвиль і може завдати значної шкоди.
Типи землетрусів
Землетруси не всі однакові. Вони поділяються на чотири основні типи:
- Тектонічний : найбільш поширений, викликаний рухом плит уздовж ліній розломів. Конвергентні межі (де стикаються плити) створюють зони субдукції, що призводить до вулканів і землетрусів. Різні межі (де плити розсуваються) викликають неглибокі землетруси. Межі трансформації (де плити ковзають одна повз одну) породжують землетруси з високим коефіцієнтом тертя.
- Вулканічний : викликаний вулканічною активністю, зазвичай невеликий, але може відбуватися одночасно з виверженнями.
- Обвалення : викликане обвалом підземних споруд, таких як воронки або печери.
- Вибухонебезпечний : створений людиною, часто в результаті видобутку корисних копалин або вибухів. Вони можуть імітувати природні землетруси по потужності.
Вимірювання кількості
Шкалу, яку ми використовуємо для вимірювання землетрусів, часто помилково називають «шкалою Ріхтера», але сучасним стандартом є Шкала моментної магнітуди. Ця система враховує різні типи сейсмічних хвиль, забезпечуючи точнішу оцінку вивільненої енергії. Шкала логарифмічна, тобто кожне збільшення на одиницю дорівнює приблизно в 32 рази більше енергії. Наприклад, землетрус магнітудою 7 балів виділяє приблизно в 1000 разів більше енергії, ніж землетрус магнітудою 5.
Найпотужніший за всю історію землетрус стався в Чилі в 1960 році і мав магнітуду 9,5.
Гарячі точки землетрусів
Переважна більшість землетрусів відбувається в двох основних регіонах:
- Тихоокеанське вогняне кільце : зона у формі підкови, де сходяться багато тектонічних плит, що спричиняє часту вулканічну та сейсмічну активність. Розлом Сан-Андреас у Каліфорнії є одним із найактивніших районів у регіоні.
- Альпійсько-Гімалайський пояс : ця зона, що тягнеться від Європи до Азії, також є гарячою точкою землетрусів через зіткнення тектонічних плит.
За межами цифр
Руйнівний потенціал землетрусу залежить не лише від його магнітуди, а й від місця розташування, інфраструктури та геологічних умов. Сильний землетрус у малонаселеному районі може залишитися непоміченим, тоді як менший землетрус у густонаселеному районі з поганою забудовою може бути руйнівним. Наприклад, землетрус Тохоку в Японії 2011 року зрушив частини морського дна більш ніж на 50 метрів.
Землетруси трапляються щодня, а не лише в гучних заголовках. Земля — динамічна планета, і її постійний рух означає, що тряски неминучі.
