Десятиліттями Йосемітський національний парк був символом американської дикої природи. Але за захоплюючими видами та легендарними стежками розгортається тиха криза. Роки недофінансування та скорочення персоналу, які почалися за адміністрації Трампа і тривають сьогодні, підірвали здатність парку ефективно працювати. Хоча відвідувачі не завжди помічають, наслідки реальні: зменшення зусиль щодо збереження, падіння морального духу працівників і все більша залежність від волонтерів для заповнення критичних прогалин.
Зменшення персоналу
Згідно з аналізом Асоціації охорони національних парків (NPCA), Служба національних парків (NPS) стикається з різким скороченням постійного персоналу — понад 25 відсотків. Ця тенденція, посилена закриттям уряду, призвела до того, що багато парків працюють з мінімальною кількістю персоналу. Тільки в національному парку Сіон нестача персоналу призвела до втрати доходу в 2 мільйони доларів до кінця липня. Льодовиковий національний парк навіть змушений був просити відвідувачів сплачувати вхідні квитки за системою честі за допомогою QR-кодів. Адміністрація наполягла на тому, щоб парки залишалися відкритими, незважаючи на тиск.
Фасад функціональності
Вплив не завжди помітний. Як сказав один колишній співробітник NPS, пріоритетом стало «керування фасадом» — забезпечення безперебійної роботи послуг, спрямованих на відвідувачів (квиткових кіосків, кемпінгів, туалетів), у той час як виникли глибші проблеми. Проекти технічного обслуговування зупиняються, а моральний дух працівників падає. Один із рейнджерів Йосеміті, «Алекс», який побажав залишитися анонімним, описав команду, яка була скорочена з 14 до дев’яти через урядову політику. Плутанина із системами бронювання в поєднанні із затримками найму призвели до розчарованих відвідувачів і перевантаженого персоналу.
Підйом волонтерів
Дефіцит кадрів частково компенсується волонтерами. Незважаючи на те, що їхні внески є цінними, вони не можуть замінити навчених професіоналів. Експерти попереджають, що паркам не вистачає ресурсів для належної інтеграції волонтерів і контролю за ними в критично важливих завданнях моніторингу та збереження. Під час свого візиту я зустрів більше волонтерів, ніж офіційних працівників парку: по три волонтери на кожного працівника.
За завісою: приховані наслідки
Найсерйозніші наслідки менш помітні випадковим відвідувачам. Проекти збереження затримуються, культурні об’єкти знаходяться під загрозою, а час реагування на надзвичайні ситуації сповільнюється. У 2024 році підрядник з обслуговування Yosemite, компанія Aramark, отримала «незадовільну» оцінку від Служби національних парків за свою роботу. Більші проблеми автопарку — нестача персоналу, запущене технічне обслуговування та скорочення бюджетів — часто приховані під шаром функціональності.
Неминучий колапс?
Ймовірно, ситуація погіршиться. Запропоновані скорочення бюджету загрожують ліквідацією ще більшої кількості робочих місць, потенційно паралізуючи всю систему зайнятості. Закривати парки під час закриття було б краще, ніж залишати їх відкритими з недостатньою кількістю персоналу, оскільки попередні закриття призводили до вандалізму, пошкодження ресурсів і санітарних криз, сказали колишні чиновники парку.
Криза виходить за рамки простої нестачі ресурсів. Моральний дух працівників впав, і працівники дізнаються про зміни в політиці з новин, а не через офіційні канали. Один рейнджер висловив стурбованість тим, що подальші скорочення можуть призвести до повного краху системи: «Я не знаю, як хтось може ефективно виконувати свою роботу». Майбутнє Йосеміті — і незліченних інших національних парків — висить на волосині.
Без постійних інвестицій у персонал і збереження, знакові дикі території Америки знаходяться під загрозою незворотної шкоди. Вибір очевидний: захистити ці скарби спеціальними ресурсами або спостерігати, як вони повільно руйнуються під вагою зневаги.
