Федеральное управление гражданской авиации (FAA) вмешивается, чтобы ограничить расписание рейсов в международном аэропорту Чикаго О’Харе (ORD) после того, как авиакомпании агрессивно наращивали операции этим летом, доведя пропускную способность аэропорта до предела. Регулятор опубликовал во вторник уведомление о том, что количество ежедневных рейсов будет ограничено, чтобы избежать массовых задержек, отмен и сбоев для пассажиров.
Главная проблема? American Airlines и United Airlines ведут борьбу за доминирование в О’Харе, раздувая расписание до предела, который аэропорт не может эффективно обрабатывать. Авиакомпании сражаются за доступ к гейтам в соответствии с соглашением 2018 года, призванным стимулировать конкуренцию, но результат оказался перегруженными взлетно-посадочными полосами.
Это не внезапная проблема. Текущий конфликт связан с системой распределения гейтов, где авиакомпании должны активно использовать выделенное им пространство, иначе рискуют его потерять. После паузы во время пандемии COVID-19 эта формула «используй или потеряй» привела к изменению в распределении гейтов, при этом United укрепила свои позиции, а American уступила часть пространства.
Однако напряженность обострилась в этом году, когда American заявила, что вернет себе гейты в 2026 году. Генеральный директор United Скотт Кирби ответил, что намерен сохранить свои позиции, даже если это означает добавление рейсов исключительно для сохранения количества гейтов. Это привело к быстрому расширению маршрутной сети обеих авиакомпаний: American запустила рейсы в небольшие региональные аэропорты, а United ответила добавлением собственных маршрутов.
Согласно внутренним служебным запискам, руководители American обвинили United в преднамеренной перегрузке расписания, чтобы подорвать статус О’Харе как аэропорта с двумя хабами. Авиакомпания утверждает, что United пытается вытеснить American из Чикаго — соперничество, которое восходит к десятилетиям назад, к ранним дням хабово-спицевых сетей авиакомпаний.
FAA вмешалась после того, как расписание достигло более 3080 ежедневных операций в пиковые дни, превысив устойчивую пропускную способность аэропорта. Администратор Брайан Бедфорд сейчас проводит переговоры с авиакомпаниями в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы установить ограничение в 2800 рейсов в день.
Точный метод сокращения расписания остается неясным. FAA может основывать сокращения на текущих долях рейсов (United почти 51% и American 37%), но исторические данные показывают несколько иные проценты. Аналитики прогнозируют, что авиакомпании, скорее всего, сократят региональные рейсы или консолидируют частоту на более крупных самолетах, как FAA уже решала проблемы с пропускной способностью в аэропорту Ньюарк Либерти в прошлом году.
В конечном итоге, действия FAA подчеркивают, что конкурентные стратегии авиакомпаний иногда сталкиваются с операционной реальностью. Эта ситуация показывает, как хорошо продуманная система стимулирования конкуренции может дать обратный эффект, если авиаперевозчики ставят контроль над гейтами выше удобства клиентов.
Долгосрочный исход неопределен, но отраслевые наблюдатели считают, что ни одна из авиакомпаний полностью не откажется от О’Харе. Вместо этого они ожидают возобновления перемирия, поскольку аэропорт слишком стратегически важен для обеих авиакомпаний, чтобы его бросать.
