Um voo da Air India de Deli para Vancouver foi forçado a regressar depois de mais de sete horas no ar devido a um erro operacional crítico: a aeronave despachada não tinha oxigénio de emergência suficiente para a rota. O incidente destaca um problema sistêmico na gestão da frota da companhia aérea, envolvendo especificamente aeronaves arrendadas adquiridas da Delta Air Lines durante a pandemia.
O erro operacional: não é um bloqueio regulatório, mas um problema de frota
Os relatórios iniciais sugeriram incorretamente que o voo foi suspenso devido a questões regulatórias canadenses que impediam o uso de um Boeing 777-200LR na rota de Vancouver. No entanto, o problema central não é o tipo de aeronave ter sido banido do Canadá; trata-se da subfrota específica de 777-200LRs que a Air India vem operando. Esses aviões foram anteriormente retirados da frota da Delta e alugados à Air India sem atualizações de segurança cruciais.
Especificamente, a Air India opera rotas que atravessam terrenos de grande altitude, incluindo o Himalaia e as montanhas Hindu Kush. O oxigénio de emergência é legalmente exigido nestes voos, e os aviões mais antigos, arrendados pela Delta, têm um fornecimento de oxigénio significativamente reduzido – suficiente para apenas cerca de 12 minutos em caso de emergência. Perfis de descida em terrenos acidentados podem exigir mais tempo, potencialmente deixando os passageiros em risco.
O detalhe da frota: aeronaves ex-Delta sem atualizações
Entre 2007 e 2010, a Air India adquiriu oito aeronaves Boeing 777-200LR. Cinco foram posteriormente vendidos para a Etihad em 2014, e mais cinco foram alugados da Delta após a pandemia. A questão principal é que estes aviões ex-Delta não foram actualizados com o padrão de capacidade alargada de oxigénio para a frota legada da Air India. A aeronave específica envolvida neste incidente, registrada VT-AEI (anteriormente N708DN), é um desses aviões alugados.
Outras aeronaves afetadas incluem:
- VT-AEE (ex N704DK)
- VT-AEF (ex N702DN)
- VT-AEG (ex N706DN)
- VT-AEH (ex N707DN)
Supervisão Regulatória e Avisos Prévios
A Direção Geral de Aviação Civil da Índia multou a Air India em janeiro de 2024 por operar esses 777 alugados em rotas de terreno crítico sem os arranjos de oxigênio de emergência necessários. Um ex-jato Delta foi desviado anteriormente para evitar o Hindu Kush depois que um piloto identificou o problema. O incidente sublinha a falha na avaliação e correção adequadas das lacunas de segurança na frota alugada.
O principal problema não é que a Air India não tenha permissão para enviar aviões 777-200LR para o Canadá; trata-se de uma subfrota específica de aeronaves sem recursos essenciais de segurança.
Este incidente destaca os riscos associados à rápida integração de aeronaves alugadas sem verificações de segurança completas. Também demonstra a importância de uma gestão consistente da frota e do cumprimento das normas regulamentares, especialmente em rotas de longo curso em terrenos desafiantes.
